约翰·施瓦茨紧了紧握着的步枪背带，夜风顺着奥得河沿岸的洼地吹来，带着些许的寒意，穿透了他单薄的军大衣。
施瓦茨所在的莱茵兰第一生产建设兵团第三连，在完成上一个村子的助农工程后，被紧急调派到了上西里西亚这段与波兰争议不断的边境线，临时承担起巡逻任务。
“这鬼地方，比帮老乡们挖水渠还冷。”身边的战友奥托·贝克低声抱怨着，呵出的白气在清冷的月光下瞬间消散。他们沿着预设的巡逻路线，行走在寂静得令人窒息的黑暗里，只有靴子小心踩过碎石和枯草的沙沙声，以及武器偶尔碰撞发出的轻微金属声。
“少废话，注意警戒。”他们的班长，一个名叫沃尔夫冈的老兵，声音低沉而严肃，“上级通告，对面的波兰人最近活动频繁，华沙那边的报纸天天叫嚣着要‘教训’我们，毕苏斯基那个反动派最近的调门高得很。”
“教训我们？”贝克嗤笑一声，语气里充满了不屑，他拍了拍手中的步枪，“就凭他们？我们在凡尔登的泥浆和血水里跟法国佬拼命的时候，天知道这帮波兰佬还在给谁家的地主老爷刨土豆呢！现在倒穿上不知从哪儿凑来的军装，人模狗样地充起好汉来了？我呸！”
沃尔夫冈班长瞪了奥托一眼，但没有过多斥责，只是加重了语气：“收起你的轻敌，贝克！现在的波兰不是刨土豆的农民，他们是拿着步枪、被民族主义冲昏了头脑的军队！”
施瓦茨在一旁没有吭声，他的目光锐利，反复扫过河对岸那片在月光下显得更加深邃模糊的黑影。
对面是波兰的控制区。自从柏林变天，红色的旗帜取代了旧帝国的黑白红，这条边境线的气氛就一天比一天紧张。
以往只是偶尔能看到对方巡逻队模糊而谨慎的身影，最近这些时日却时常发现一些令人不安的、带着挑衅意味的迹象——被故意挪动过的界碑、深夜对岸林地里毫不掩饰地点燃又熄灭的篝火、还有顺风飘来的、嚣张的波兰语交谈声和陌生的烟草味。
突然，走在前面的尖兵猛地蹲下，高高举起了紧握的拳头！整个巡逻队像被按下了静止键，瞬间散开，迅速依托田埂、土坡和稀疏的树干卧倒，枪口齐刷刷指
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