战区主力。”
他环视众人，继续说道：“武汉会战已历时两月，第十一军打了两个月，没有显著成果；我的第二军却在合肥休整了近两个月，同样也是没有大的成果。
海军舰队被长江南岸的马当要塞挡住，岗村宁次的第十一军转到长江北岸作战，没有舰炮支援，第十一军的战斗力打了个折扣，急需我们穿越大别山，抵达长江北岸，包夹位于长江北岸的第五战区李宗人部主力。
若再不加快作战进度，这场战役耗费的庞大资源将付诸东流！”
听了东久迩宫捻彦王的话，几位师团长也没话说，留下两个师团在潢川守退路，两个师团南下穿越大别山脉，是考虑了上级命令和实际情况的折中方案。。
“现在我命令！近卫师团与第五师团留守潢川，保障我第二军的退路；
第十六、第一零八师团即刻南下，突破大别山中的各处要隘，经麻城抵达长江北岸。
“潢川就拜托二位了。”东久迩宫稔彦王郑重道，“若此地有失，我军将被困死在大别山中。”
说完，这位亲王还对着饭田贞固和板垣征四郎两人深深鞠了一躬。
饭田贞固挺胸，随后鞠躬道：“亲王殿下放心！近卫师团誓死守住潢川，无论胡公南、宋溪濂还是吕牧之，休想南下一步！”
板垣征四郎：“第五师团也一样！”
这时，通讯兵匆匆入内：“急报！大别山腹地的小界岭一带，发现大量敌军，系第五战区第三兵团孙连仲所部，正在加固大别山防御！”
东久迩宫稔彦王神色一凛：“果然……敌军已在山中设防，不过这也在我的预料之中，击破他们！
我们的速度要加快了，立刻行动起来！”
“哈伊！”四位师团长齐声应命。
与此同时，郑州青年兵团司令部。
吕牧之已返回司令部，第一军的三个师整装待发。