选择。
这个词在艾琳的脑海里翻滚，带着铁锈和血腥的味道。每一次，它都来得如此猝不及防，又如此沉重，压得人脊梁骨咯吱作响，仿佛下一秒就要断裂。留下索恩？看着他在这里被体内冲突的力量撕碎，或者被这座冰冷的设施重新捕获、改造、变成另一个没有意识的杀戮工具？带上他？一个移动的、随时可能将所有人炸得粉身碎骨的风暴与冰霜炸弹？
赫伯特的呼吸粗重，脸色灰败，学者的理性在眼前这超乎想象的危机前显得苍白。罗兰紧握着弯曲的金属管，指节发白，疤痕脸上的肌肉抽搐，那是无能为力的愤怒。塔格沉默地挡在陈维身前，猎人的本能让他评估着索恩的威胁等级，结论显然令人绝望。
索恩还在颤抖，那只银白色的冰眸和跳动着电火花的血瞳交替占据上风，他喉咙里的嗬嗬声越来越像野兽的哀鸣。手炮枪口的电弧噼啪作响，凝聚又涣散，仿佛他残存的意志正在与两股狂暴的力量进行一场没有赢家的内战。地上那扭曲的节点装置残骸，证明了他刚才爆发的破坏力。下一次爆发，可能就是终结。
艾琳的目光掠过索恩痛苦扭曲的脸，落在他紧握着手炮、青筋暴起的手上。那上面有旧伤，是在某次共同行动中留下的，当时他还笑着说“这点小伤，回头让巴顿给我打块铁皮补上”。巴顿……现在在哪里？是否也在某个角落，燃烧着自己，与这座设施的黑暗搏斗？
她不能留下索恩。就像她不能放弃寻找巴顿，不能放弃昏迷的陈维，不能放弃失踪的尼克莱和维克多一样。每一次舍弃，割掉的都不是累赘，是自己血肉的一部分。这鬼地方，这冰冷的规则，正企图用这种方式，把他们一个一个拆解、吞噬。
“赫伯特，”艾琳的声音出乎她自己意料的平静，甚至带着一种冰封的决绝，“你身上，还有没有能暂时稳定或隔绝能量冲突的东西？任何东西，符文碎片，哪怕是理论？”
赫伯特一愣，随即快速翻找自己几乎空了的工具包，手指在几块黯淡的金属片和碎水晶上划过。“有……有两枚‘宁静’符文基板，但能量几乎耗尽了，原本是用来辅助冥想的，强度远远不够压制这种级别的暴走…
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