们果然在行动，不仅在武力警告，也在从历史信息层面追查着什么。
“那些灰袍人，打听什么旧事？”赫伯特忍不住追问。
老烟斗瞥了他一眼，吐出一口烟圈：“那就不是随便能打听的了。不过……据说跟很久以前一次失败的‘大工程’，还有某个被抹掉名字的‘学会’有关。老头子我也就知道这些皮毛。更深的水，”他看向陈维，“得你们自己趟，或者……找更专业的人买消息。黑市里有几个情报贩子，专做这种历史秘辛和超凡隐秘的买卖，但要价高，而且真真假假，得自己甄别。”
“带我们去安全屋，再给我们弄些干净的衣物、食物、清水，还有治疗内外伤的药物，要最好的。”陈维从怀中取出一个小袋，倒出几枚成色极佳、带有复杂印记的金币。这是离开白枫宫前，艾德琳公主让管家“顺便”赠予的“路费”的一部分，王室铸造的特殊金币，在地下世界是硬通货。
老烟斗看到金币，眼睛亮了一下，但并没有急切。“跟我来。”
他带着众人穿过杂货店后堂，推开一个隐蔽的、与墙壁几乎融为一体的活板门，露出一段向下的、仅容一人通过的简陋石阶。下面是一个不大的地下室，虽然简陋，但还算干燥整洁，有简易的床铺、桌椅，甚至一个用于取水和排污的小型符文装置。墙壁和天花板都用某种隔音材料处理过。
“这里以前是藏私货的地方，绝对安静。每天我会送一次食物和水下来。其他的，按你们的要求去置办，价钱另算。”老烟斗将一把粗糙的黄铜钥匙放在桌上，“记住，不管你们在上面惹了谁，在这里，别闹出太大动静，也别把麻烦引到我的店里。否则……”他没说下去，但眼神里的警告意味很明显。能在地下黑市经营这么多年，他绝非表面看起来的普通糟老头子。
众人安顿下来。巴顿和罗兰立刻开始检查地下室的各个出入口和墙壁，布置简易的预警机关。塔格再次外出，负责采购必需品和进一步探听消息。赫伯特迫不及待地开始检查带来的样本，并试图连接他携带的便携式差分机分析那些诡异菌苔的能量残留模式。
艾琳扶着陈维在一张铺着陈旧但干净毛毯的床铺上躺下
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