一个横向的、稍微宽敞一些的管道口。
“到……到头了？”赫伯特在下面颤声问，带着希冀。
塔格没有回答，他先警惕地将头探出管道口，侧耳倾听片刻，又抽回鼻子嗅了嗅。“有风。空气流动。没听到异常动静。先上去。”
他率先爬了出去，然后回身，先将昏迷的艾琳小心拉上去，放在一边，接着是几乎虚脱的维克多教授。陈维自己爬了上去，立刻感到一阵虚脱般的眩晕，靠坐在冰冷的管壁上。索恩最后一个上来，他上来后，立刻示意塔格帮忙，两人合力，将一块沉重的、似乎原本就松动的金属盖板挪过来，勉强堵住了他们上来的垂直井口。虽然不可能完全封死，但至少能提供一点心理上的遮蔽和延缓可能的追踪。
他们所在的，是一条更加宽阔的横向维护管道。管道直径大约两米，地面相对平整，两侧有粗大的能量管道和线缆束，空气中弥漫着更浓的机油和臭氧味，但那种甜腥的腐败气息淡了许多。管道一头被坍塌的岩石和扭曲的金属彻底堵死，另一头则延伸向深不见底的黑暗，有微弱的气流从那个方向吹来，带着一丝……极其微弱的、类似机械运转的规律嗡鸣。
“这里……好像是古代差分机阵列或者大型能量泵站的维护层。”维克多教授瘫坐在地上，靠着管壁，虚弱地分析着，“听这声音……可能有部分古老的设施还在最低限度运转，维持着这个地下节点不至于完全崩塌。我们……我们可能还在‘第七观测节点’的范围内，但应该是更外围、更基础的工程区域。”
“能出去吗？”赫伯特急切地问，声音里充满了对光明的渴望。
“不知道。”塔格冷冷道，他正检查着艾琳的状况，眉头紧锁，“但留在这里就是等死。那个‘仲裁者’或者别的静默者狗腿子，迟早会找过来。巴顿……争取的时间不会太多。”
提到巴顿的名字，管道里的空气瞬间凝固了。
压抑的悲痛如同实质般弥漫开来。
陈维闭上了眼睛，手指深深掐进掌心。他能感觉到，自己灵魂深处，似乎多了一道沉重的、带着灼热铁锈气息的“印记”，那是巴顿最后燃烧自己时，与他“桥梁”特质产生的、无法磨灭的共鸣。
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