沼泽在午后变得更加诡异。
雾气不知从何处升起，无声无息地弥漫开来，将整片天地笼罩在一片灰白色的朦胧之中。阳光被雾气过滤成一种病态的昏黄，照在身上没有一丝暖意，反而让那些扭曲的树影拉得更长、更狰狞。
陈维握着那本浸透污渍的笔记本，脚步机械地跟着锐爪前行。他的手指还残留着那触感——当那个怪物将笔记本递给他时，那双只剩眼白的手，冰凉得不像活物，却传递着一种灼热的、近乎绝望的执念。
“爸爸不是逃兵。”
这句话像一根刺，扎在他心底最柔软的地方。
艾琳走在他身边，一只手始终搭在他腰间。她没有说话，但那微弱的触碰比任何语言都更能传递温度。她知道他在想什么，知道那些话对他意味着什么——他也有父亲，也有家传的古玉，也有那些从未说出口的、关于“逃兵”或“坚守”的家族秘密。
“会结束的。”她轻声说，重复着他昨夜在海岸边说过的那句话。
陈维看向她，嘴角扯出一个极淡的弧度，算是回应。
前方的雾气中，锐爪突然停下脚步。她举起拳头，所有人瞬间静止。
陈维的“通透”感知立刻展开，扫向前方。起初什么也没有，只有沼泽那些混乱而扭曲的回响。但很快，他捕捉到了——大约两百米外，有十几个移动的生命光点。它们不是“苍白吮吸者”那种冰冷的存在，而是正常的、鲜活的、属于人类的回响。
“是公司的测绘队。”锐爪低声说，独眼中闪过一丝冷意，“他们走的是另一条路，但在这里和我们的路线交汇了。”
陈维心中一沉。两百米，在这种浓雾中，意味着随时可能遭遇。他们的人数只有对方的一半，而且艾琳和拉瑟弗斯的状态都不适合正面冲突。
“能绕过去吗？”他问。
锐爪沉默了几秒，然后摇头：“两边都是‘失语区’。只有这一条相对安全的路径。绕过去，就是找死。”
那两名猎人已经无声无息地散开，各自找好伏击位置。他们的动作如同猫科动物般轻盈，黑曜石的刀刃在雾气中泛着冷硬的光泽。锐爪的手也已经按在砍刀上，独眼中闪烁着狩猎者特有的光芒——那是即将扑向猎物的前兆。
“等等。”
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