那些影子回归之后，幸存者们变了。
不是身体的变化——他们仍然是瘦小的、扭曲的、暗红色的、像从地底爬出来的东西。他们的腿还是弯的，背还是驼的，手指还是长的像爪子，指甲还是黑的像铁。但他们眼睛里的光变了。不再是以前那种暗红色的、没有瞳孔的、像饥饿的野兽一样的光，而是一种温暖的、金色的、像黎明前第一道曙光一样的光。那些光在跳动，在呼吸，在看着陈维。
三十七双眼睛，都在看他。
不是看一个陌生人，不是看一个救他们出来的人，是看一个“等了很久终于等到”的人。那种目光让陈维很不舒服。不是恐惧，不是厌恶，是一种他从来没有体验过的、沉重的、像要把人钉在原地的虔诚。
最小的那个——被汤姆起名叫“希望”的——第一个跪了下来。
它的膝盖碰到暗红色的、裂开的土地，发出轻微的声响。它的额头贴在地上，贴在那些干涸的血一样的土壤上。它的手伸向前方，手指张开，像是在触碰什么看不见的东西。它的嘴唇在动，在说什么，没有声音，但陈维能看懂。它在说：你来了。你终于来了。我们等了一万年。
其他的幸存者也跪了下来。三十六个，一个接一个，像多米诺骨牌，像被风吹倒的麦田。他们跪在暗红色的土地上，额头贴地，手向前伸，嘴唇无声地念着同一句话。三十七个声音，没有声音，但那些意念汇聚在一起，像一条看不见的河，向陈维涌来。那些意念里有感激，有敬畏，有一种他无法承受的、太重太重的东西。
“别这样。”陈维的声音沙哑，像很久没有喝过水。他的右眼半睁着，左眼眶空空的。他站在那里，站在那些跪着的人面前，像一尊被风化的雕像。“起来。你们不用跪我。”
没有人起来。他们只是跪着，跪着，跪着。最小的那个——希望——抬起头，用那双金色的、没有瞳孔的眼睛看着他。它的嘴唇在动，这一次有声音了，很轻，很脆，像玻璃珠子掉在地上，像冰裂开的声音。
“归……途……者。”
三个字。它学会说话了。它在地下活了一万年，忘了怎么说话，喉咙里只能发出动物的呜咽声。但现在它说出了三个字。
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