那颗死星在黑暗中悬浮着，像一具被遗忘的骸骨。
不是行星，是恒星的残骸。它曾经燃烧过，发过光，照亮过无数个世界。但现在它死了，只剩下一个暗红色的、像凝固的血一样的核心，和那些在虚空中飘浮的、被烧焦的碎片。那些碎片很大，大得像一座座山，在黑暗中缓慢旋转，像一场无声的葬礼，像一群永远无法安息的幽灵。
陈维站在船头，看着那颗死星，左眼在跳。时序感知在告诉他，这颗星不是自然死亡的。是被“杀”死的。在很久很久以前，有人用某种他无法理解的力量，强行熄灭了它的火焰。那些力量的回声还在，在那些暗红色的核心深处，在那些飘浮的碎片里，在那些被烧焦的宇宙尘埃中。
是第九回响的力量。不，是被扭曲的第九回响的力量。是那些试图封印它的人，在失败之后留下的痕迹。他们杀不死第九回响，所以它们杀死了一颗星。
“第四块碎片在那里。”陈维指着那颗死星的核心。那里有什么东西在发光，不是暗红色的，是一种金色的，很弱，很弱，像一个人在黑暗中点亮的一根火柴，像一颗快要熄灭的星星在做最后的挣扎。
汤姆翻开本子，画下那颗死星的形状。他的铅笔在纸上快速移动，发出沙沙的声响。他的手指不抖了，不是因为不怕，是因为他的手已经习惯了这种颤抖。从林恩出发到现在，他的本子已经写了大半，每一页都是一个故事，每一个故事都是一条命。他不会停。他不能停。
“那里有东西。”艾琳的声音从身后传来，带着警惕。她的镜海回响在告诉她，那颗死星的周围有“屏障”。不是物理的，是规则的。是那些杀死这颗星的人留下的最后一道防线。他们在守护什么东西，或者说，他们在囚禁什么东西。
索恩走到船头，左眼半睁着，右眼上缠着布。他的风暴回响在告诉他，那些碎片不是随机飘浮的，它们有规律。它们在旋转，在围绕着那个发光的核心旋转，像一个巨大的漩涡，像一个正在吞噬一切的嘴。
“这是一个陷阱。”索恩的声音沙哑，带着压抑的怒意。“那些碎片在吸东西。在吸所有靠近的东西。船，人，光，什么都吸。”
巴顿蹲
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