凌晨三点，城中村彻底沉睡。
巴刀鱼蹲在后巷的酱缸旁，手里的紫檀木搅棒悬在半空，迟迟没有落下。酱缸里的黄豆已经发酵了七天七夜，按照黄片姜留下的古法，今夜是注入玄力的最后时机。
“还在犹豫？”酸菜汤从厨房后门探出头，围裙上沾着斑斑点点的辣椒籽，“那老家伙说子时三刻玄阴最盛，过了时辰这缸‘醒魂酱’可就废了。”
“我知道。”巴刀鱼压低声音，“但黄师傅的笔记里有一段话很奇怪——‘酱成之时，玄音自鸣，若闻哀泣，当断其缸’。”
娃娃鱼抱着一筐刚择好的香菜坐在门槛上，月光在她眼中流转出淡银色的光泽：“我刚才‘听’到了……缸里确实有声音。不是豆子发酵的那种咕嘟声，像是……有人在很远的地方哭。”
三人对视一眼，巷子里的温度似乎骤降了几度。
巴刀鱼深吸一口气，将玄力缓缓注入搅棒。紫色的光纹从木纹中浮现，随着他的搅动在酱汁表面荡开一圈圈涟漪。这是黄片姜离开前留下的第三个传承碎片——以厨入玄的“调味九章”中的第二章“发酵篇”。
酱缸里的液体开始旋转。
起初只是普通的顺时针涡流，但三圈之后，涡流中心突然塌陷出一个漆黑的漩涡。一股难以形容的气味弥散开来——不是酱香，不是腐臭，而是一种介于两者之间、让人喉咙发紧的古怪气息。
“退后！”酸菜汤一把拉开娃娃鱼。
漩涡深处传出了声音。
起初确实像是哭泣，女子的抽泣声隔着水层般模糊不清。但很快，声音开始变化，变成了絮语，变成了呢喃，变成了……
“……救……我……”
巴刀鱼的手僵住了。那声音说的是标准的普通话，甚至还带着点江浙口音。
“缸里有活物？”酸菜汤从后腰抽出她的玄铁炒勺——这是她上个月通过协会考核后领取的专属厨具，勺背上刻着“五味镇邪”的篆文。
娃娃鱼闭上眼睛，额头渗出细密的汗珠：“不是活物……是‘记忆’。有人在很久以前，把一段饱含强烈情绪的记忆封进了某种发酵物里，而我们的酱缸……无意中成了共鸣的容器。”
漩涡突然剧烈震动。
酱汁喷溅而出，在空中凝结成无数暗红色的珠粒。
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