巴刀鱼觉得自己上辈子一定是欠了灶王爷的钱。
不然怎么解释他现在这个处境——蹲在玄厨协会城西分会的训练场角落里，面前摆着一口炸了锅的铁锅，锅里冒着诡异的紫色烟雾，烟雾里还带着一股子烤焦了橡胶混合臭豆腐的气味。
酸菜汤蹲在他左边，口罩拉到了下巴底下，露出一张生无可恋的脸。他的头发被刚才的爆炸燎掉了一小撮，正在心疼地摸着那缺口。
娃娃鱼蹲在他右边，怀里抱着一个保温饭盒，饭盒里装着她抢救出来的几块勉强能看的玄力红烧肉。她的手倒是没受伤，但那双能读心的眼睛里写满了“我早就知道会这样但我不能说”的复杂情绪。
“所以，”酸菜汤开口了，声音干巴巴的，“你跟我说这是新研发的‘紫气东来玄力炖’，能帮咱们通过下周的城际试炼考核？”
巴刀鱼点了点头，喉咙里发出一声含混的嗯。
“然后它炸了。”
又点了点头。
“炸得跟二踢脚塞进了高压锅似的。”
巴刀鱼没敢再点头。因为他看见训练场的合金墙壁上有一个明显是锅底形状的凹痕，而那个凹痕离黄片姜的办公室大门只有不到三米的距离。
“黄老师今天在吗？”他小声问。
娃娃鱼眨了眨眼：“你问的是爆炸之前还是爆炸之后？”
“爆炸之前呢？”
“在。而且在想今天中午吃水煮鱼还是酸菜鱼。”
巴刀鱼脸一白：“那爆炸之后呢？”
“也在。”娃娃鱼的语气带上了一丝怜悯，“而且水煮鱼和酸菜鱼都不想吃了。他在想，当初协会人事部把这个叫巴刀鱼的家伙招进来的时候，是不是忘了做背景调查。”
话音刚落，训练场尽头那扇合金门打开了。
黄片姜站在门口。
这位玄厨协会的资深导师，三星玄厨，当年在城际试炼中拿过“最佳控火奖”的男人，此刻脸上的表情，巴刀鱼觉得用“面沉如水”来形容都轻了。准确地说，应该是“面沉如老抽”。
“巴刀鱼。”黄片姜的声音很平静。
“到！”巴刀鱼条件反射般弹了起来。
“你过来。”
巴刀鱼看了酸菜汤一眼。酸菜汤低头研究地板纹路。他又看娃娃鱼。娃娃鱼把保温饭盒举起来挡住脸，饭盒底下传来含含糊糊的声音：
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