“这颜料是我们东家急要的，耽误了工期，我这饭碗就保不住了。您看……”他摸出几张皱巴巴的旧台币，想要塞过去，动作带着劳工特有的笨拙和紧张。
中年男人瞥了一眼那点钱，嘴角撇了撇，露出一丝不屑。但他没有立刻拒绝，目光反而在林默涵脸上多停留了两秒，像是在审视他的恐惧是否真实。
就在这短暂的对峙间，码头上突然传来一阵骚动和叫骂声。不远处，一个装满水果的木箱在搬运时绳索突然断裂，箱子翻倒，金黄的香蕉和青色的橘子滚了一地。几个等在旁边的苦力一哄而上争抢，与货主和码头管事发生了争执，推搡叫骂，场面一时混乱。
中年男人的注意力被吸引过去，皱了皱眉，低声骂了句什么。他看了一眼混乱的方向，又看了看林默涵和他面前那桶颜料，似乎权衡了一下。
“行了行了，搬走搬走！”他不耐烦地挥挥手，显然觉得为一桶普通颜料耽误时间、卷入那边的麻烦不值当。“下次机灵点！”
“谢谢老板！谢谢老板！”林默涵如蒙大赦，连声道谢，赶紧转身，用尽全力将那桶特殊的颜料搬上手推车，混在其他几桶中间。手推车有些沉，他弓着背，用力推着，车轮碾过不平的地面，发出吱呀的声响，汇入码头嘈杂的背景音中。
经过那个混乱的水果摊时，他眼角余光瞥见，一个熟悉的身影在人群中一闪而过——是苏曼卿咖啡馆以前的一个常客，一个沉默寡言的码头搬运工。那人对上他的目光，几不可察地点了下头，随即弯腰去捡滚到脚边的橘子，挡住了身后可能投来的视线。
是巧合，还是安排？林默涵来不及细想，推着车，加快脚步离开了三号码头区域。
将货物推到码头外的临时寄存处，凭货单办理了出港手续，又雇了一辆板车，将十桶颜料全部装车，用油布盖好。车夫是个黝黑精瘦的老头，话不多，埋头拉车。林默涵跟在车旁步行，目光警惕地扫视着前后街道。
基隆的街道狭窄拥挤，两旁是低矮的日式木屋和砖瓦房，偶尔可见战争留下的残垣断壁。板车吱吱呀呀地穿过街市，空气中飘荡着鱼丸汤、卤肉饭和煤球炉的气味。行人熙攘，小贩
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