眼睛依旧大睁着，死死盯着上方的承尘，仿佛在质问苍天，又仿佛在看着荆州即将来临的末日。
蔡瑁静静地站了一会儿，伸出手指，探了探刘表的鼻息。
没有呼吸了。
他直起腰，脸上那种伪装的恭顺瞬间消失，取而代之的是一种掌控一切的狂傲与冷酷。
“来人。”
几名披甲的心腹推门而入，带进一股湿冷的寒风。
“州牧大人薨了。”蔡瑁从床头暗格中取出印信，随手抛给一旁的刘琮，像是在丢一件不值钱的玩物，“封锁消息，府内许进不许出。另外，传令张允，立刻接管城防，全城戒严！”
刘琮手忙脚乱地接住印信，那方冰冷的铜印硌得他手心生疼。他看着床上父亲渐渐冷却的尸体，牙齿打颤：“舅……舅舅，大哥若是回来了……”
“回来？”
蔡瑁冷笑一声，转身走向门外，在那一瞬间，他的眼神阴鸷得像是一条毒蛇。
“他若是敢回来，那就让他去陪你父亲。”
……
州牧府外，雨越下越大。
一辆没有任何标识的马车，在十几名护卫的簇拥下，匆匆停在了侧门。
车帘掀开，一身风尘仆仆的刘琦跌跌撞撞地跳下车。他顾不得踩了一脚泥水，疯了一样冲向大门。
“开门！我要见父亲！开门！”
刘琦的声音带着哭腔，用力拍打着厚重的朱漆大门。
他在江夏并没有收到父亲病危的消息，是“蜂巢”的人暗中给他递了条子，说襄阳有变。他这才不顾一切地带了亲信赶回来。
“吱呀——”
侧门开了一条缝。
出来的不是管家，而是一排手持长戟、面色冷硬的甲士。
“大公子，州牧大人有令，身体抱恙，需静养，不见任何人。”领头的校尉是蔡瑁的族弟蔡中，他看着刘琦，眼中满是戏谑，“您还是请回吧。”
“放肆！”
刘琦怒发冲冠，指着蔡中的鼻子骂道：“我是长子！父亲病重，我岂能不在侧？让开！否则我斩了你！”
他虽然懦弱，但此刻关乎身家性命和人伦大义，也激出了几分血性。
“斩我？”
蔡中像是听到了什么笑话，猛地一挥手。
“哗啦！”
四周的院墙上、角楼里，瞬间冒出数百名弓
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