国公夫人确实加快了为萧煜相看世子妃的步伐。她借着各种由头，举办赏花宴、品茶会，邀请京中适龄的贵女过府，也拿着不少名门千金的画像仔细斟酌。
然而，萧煜对此却表现得极为冷淡。每次夫人与他提及此事，他不是以“军务繁忙”推脱，便是敷衍地扫一眼画像，丢下一句“母亲看着办即可”或“暂无此心”，便不再多言。几次三番下来，国公夫人也是又急又无奈。
更让国公夫人忧心的是，外界关于萧煜宠爱那位新纳姨娘的传言愈演愈烈。尤其是他竟然将代表女主内权的听竹苑事务交由一个妾室打理，此举在注重规矩的高门大户看来，简直是匪夷所思，惊世骇俗。
这日，一位与国公夫人交好的侯夫人前来做客，言语间便试探着提起了此事：
“姐姐，不是妹妹多嘴。听闻府上世子爷对那位新纳的苏姨娘，可是宠爱得紧啊？连自己的院子都交给她管着了？”侯夫人语气委婉，眼中却带着探究，“这……这未免也太……抬举了些。知道的，说是世子爷性情中人，不知道的，还以为是哪家的狐媚子手段了得，迷得世子爷失了分寸呢。这将来若是娶了正妃，可如何是好？岂不是要家宅不宁？”
国公夫人脸上端着笑，心里却如同被针扎一般，只能勉强解释道：“妹妹说笑了。煜儿不过是看她性子安静，又识得几个字，暂且让她学着打理些琐事，免得无所事事罢了。终究是上不得台面的，岂能与将来的正妃相比？”
送走客人后，国公夫人的脸色立刻沉了下来。类似的话，她近日已不是第一次听到。原本几家对结亲颇有意向的高门，态度都明显暧昧犹豫起来，甚至有些直接婉拒了相看的邀请。
管家也来禀报，近日市井间关于世子“宠妾灭妻”、“色令智昏”的流言悄然流传，虽不敢明说，但暗地里都在观望，甚至有些清流人家已隐隐将镇国公府世子列为了“非佳婿”之选。
国公夫人气得摔了一套茶具：“真是孽障！为了个上不得台面的，连自己的名声和前程都不要了！”
她再次将萧煜唤来，强压着怒火，将外界的反应和担忧一一告知：“煜儿！你可知如今外面都是如何议论你的？那些清贵
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