傍晚，萧煜回到听竹苑。他刚踏入院子，守院的婆子便小心翼翼地上前，低声禀报了下午林婉清来过、并在花园里“偶遇”苏姨娘之事。婆子虽不敢详述对话内容，但那紧张的神色已说明了一切。
萧煜脸色未变，眼神却沉了沉。他径直走向西厢房。
房内，苏微雨正失魂落魄地坐在窗边，眼眶微红，显然下午之事对她打击极大。见到萧煜进来，她慌忙起身，下意识地低下头，掩饰自己的情绪。
萧煜走到她面前，沉默了片刻，开口道：“下午的事，我听说了。”
苏微雨身体几不可察地颤抖了一下，头垂得更低，等待着他或许会有的责难，或是更令人难堪的评论。
然而，萧煜却伸手，有些生硬地抬起她的下巴，迫使她看着自己。他的目光锐利而直接，语气是一种理所当然的平静和强势：“不必理会那些无关紧要的外人。她们说什么，都不重要。”
他拇指无意识地摩挲了一下她的下颌，继续道：“你只需记住，你是我的女人，住在这听竹苑里。以后也是如此。其他人，自有她们的去处，碍不到你。”
在他的认知里，这是一句极其有力的承诺和安慰。他娶林婉清，是为国公府娶一个门面，一个符合规矩的世子妃。林婉清将来会住在主母规制的院落，执掌中馈，管理后宅琐事。而苏微雨，是他个人属意的、放在自己院里的人，属于他的私域。两者泾渭分明，互不干涉。他认为自己完全有能力将她护在自己的羽翼之下，她根本无需惧怕林婉清。
可是，这话听在苏微雨耳中，却如同寒冬浇下的一盆冰水，让她从头顶凉到脚心。
他轻描淡写地将那位即将明媒正娶、身份高贵的正室夫人称为“无关紧要的外人”，仿佛那只是一件无关痛痒的小事。可他越是表现得不在意，越是强调她的特殊，苏微雨就越是感到恐惧。
他现在宠着她，自然可以这样说。可以后呢？等新鲜感过去了，等那位“外人”真正成了名正言顺的女主人，掌握了后院生杀予夺的权力时，他今日的承诺又能有几分重量？
她的一切都依附于他一时兴起的宠爱，就像无根的浮萍。而这份宠爱，是世间最不可靠的东西。
她看着他自信而
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