萧煜生死不明、边境军心不稳、三皇子不堪大用的严峻现实，如同沉重的巨石压在皇帝心头。他深知，此刻边境绝不能乱，必须尽快派去一个既能稳定军心、又能绝对忠诚、并且有足够资历和能力压制局面的人。
在御书房内枯坐良久，反复权衡后，皇帝眼中闪过一丝决断。他压下铃铛，低声对心腹大太监吩咐：“秘密传召老安远侯进宫，切记，不可让任何人知晓。”
老安远侯，曾是朝中一员赫赫有名的悍将，年轻时与老镇国公并肩作战过，军功卓著，性格刚直不阿。如今年事已高，交出兵权，只在京中荣养，挂着虚职，但他在军中的威望犹存，且对皇室忠心耿耿，与各方势力无甚牵扯，是此刻最合适的人选。
夜深人静，一顶不起眼的小轿将老安远侯接入了宫中。
御书房内，灯火摇曳。皇帝没有多余的寒暄，直接将前线密报和三皇子那封颠倒黑白的奏章推到了老安远侯面前，面色凝重：“老爱卿，你先看看这个。”
老安远侯虽已年老，但目光依旧锐利。他快速浏览完两份内容迥异的文书，花白的眉毛紧紧锁起，脸色越来越沉，尤其是看到萧煜为救三皇子而重伤失踪时，他握着纸张的手都因愤怒而微微发抖。
“陛下！”老安远侯声音沉痛，“三殿下他……竟如此荒唐！萧世子他……”他一时哽住，说不下去，眼中满是痛惜。他与萧煜虽无深交，但对其能力和为国征战之功颇为赞赏。
皇帝疲惫地揉了揉额角，声音沙哑：“朕知道。现在不是追究那个逆子的时候。当务之急，是边境不能乱！萧煜下落必须全力搜寻，军心必须稳住！朕思来想去，如今能替朕去稳住局面的，唯有老爱卿你了。”
老安远侯闻言，没有丝毫犹豫，立刻躬身抱拳，虽年迈却依旧带着军人的铿锵：“老臣但凭陛下差遣！万死不辞！”
皇帝看着他苍老却坚毅的面容，心中闪过一丝愧疚：“老爱卿年事已高，本应安享晚年，朕实在……”
“陛下言重了！”老安远侯打断皇帝的话，语气坚决，“为国分忧，乃臣子本分。边境安危关乎国本，老臣这把老骨头还能动，愿为陛下走这一趟！”
“好！好！”皇帝连连点头，眼
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