“乱世之奸雄”，曹操就认为完全不可能了。倒不是他不认为自己是奸雄，而是他认为今后有他在，大汉便不再有乱世了，他便不会再有成为奸雄的机会。
曹操不禁回想起以前与刘范的约定。当时刘范还只是凉州牧时，他便早已看穿刘范的意图，那便是在天下大乱之前率先割据西州，极力壮大自身实力，尤其是要锤炼出一支强悍的军队来。等天下果真陷入大乱，再以西州为基础，率领西州精兵重平天下，从而实现挽救天下危亡的总目标。
而他则一直坚信，大汉仍旧是可以被拯救的。只要他设法掌权并成功推行改革，来革除弊病，那么在刘范眼里必将爆发的大乱便不会发生。当时他与刘范约定，假如刘范赌赢了，那么他便到西州任职；假如他赌赢了，刘范则拱手而降，以确保天下之一统。
而现在看来，曹操自觉自己已经赢定了。在孝灵皇帝驾崩之后，属于他的时代已经拉开帷幕。他的屯田制早已展现出足够的成效，官军的实力在不断增强。凉国虽强，也才只有五个州一千万人口；而重新振作的大汉则有十二个州五千万人口。