大黑河上游，‘哈拉和林’谷地，凛冬的寒风在谷地外围呼啸，但得益于两侧山峦的阻挡，谷地内的风势减弱了许多。
大黑河蜿蜒流过，河面已结上厚厚的冰层。这里是土默特部强支——多罗土蛮部的越冬营地。
营盘规模不小，密密麻麻的蒙古包如同白色的蘑菇，散落在避风的谷地各处，足有上千顶。
牛羊马匹被圈在靠近山脚或背风处的围栏里，牲畜的膘情尚可，但远不如夏秋时节肥壮，厚厚的皮毛下是隆冬消耗的痕迹。
营地里炊烟袅袅，牧民们裹着厚重的皮袍，在严寒中忙碌着，劈柴、喂牲口、修补帐篷，空气中弥漫着牲畜粪便、烟火和奶制品混合的独特气味。孩童们在帐篷间追逐嬉闹，脸颊冻得通红。
整个部落，连同老弱妇孺在内，约有近三万多人，能上马持弓的壮丁，号称有一万精骑，实际能战者约在四千上下，是方圆数百里内一股不容小觑的力量。
营地最中心，矗立着一座明显比其他帐篷更大、更华丽的大帐。
帐内铺着厚厚的毛毡，数个炭盆熊熊燃烧，驱散了帐外的寒意。
多罗土蛮部的首领巴图尔台吉正盘腿坐在主位，他身材魁梧，满脸虬髯，眼神锐利如鹰。下首坐着几位部落的头人。
“哼！”巴图尔台吉灌下一大口马奶酒，将银碗重重顿在案几上，发出沉闷的响声，
“明朝那个小皇帝，毛都没长齐，竟敢把手伸到杀虎口来！查抄晋商？抓我们的人？断我们的财路！简直不知死活！”
一个头人接口道，语气带着轻蔑：“台吉说的是！这些年，靠着杀虎口的生意，咱们部落的牛羊翻了几番，勇士们装备了最好的弯刀和弓箭，连女人孩子都能穿上棉布！”
“就连部落也从当初的一万多人发展到如今，周边的部落里谁不羡慕咱们多罗土蛮部？明朝皇帝这一搞，简直要断了咱们的命根子啊！”
另一个头人冷笑道：“怕什么？大同镇那些兵，除了满桂那莽夫手下还有点样子，其他的都是些软脚虾！
咱们的勇士一个能打他们三个，这次咱们派兵去帮那个参将，不也把他们打得抱头鼠窜？要不是突然冒出来那队骑兵……”
提到那队骑兵，帐内的气氛微微一滞。
一个名叫
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