慈庆宫内，暖意融融，陈设雅致而不失庄重。
刘太妃身着常服，坐在软榻上，见朱由校进来，脸上露出慈祥的笑容：“皇帝来了，快坐。外面天寒，喝碗热汤暖暖身子。”
朱由校依言坐下，接过宫女奉上的热汤，恭敬道：“谢太妃关怀。太妃近日身体可安？”
“哀家一切都好，就是惦记着你。”刘太妃细细打量着朱由校，眼中带着长辈特有的关切，
“皇帝登基以来，夙兴夜寐，励精图治，哀家都看在眼里。这半年来，你推行新政，整饬边备，桩桩件件都是大事，也……都带着雷霆手段。”她的话语温和，却意有所指。
朱由校神色不变，平静道：“国事艰难，积弊深重，非雷霆手段不足以破旧立新。让太妃忧心了。”
“哀家知道你是为了江山社稷。”刘太妃轻轻叹了口气，
“只是，皇帝啊，你毕竟才十五岁，正是少年心性。哀家看你行事，有时……太过刚烈，锋芒毕露。朝堂之上，牵一发而动全身，刚极易折啊。”
她顿了顿，语重心长地说：“哀家想着，你身边……也该有个知冷知热、能说说话的人了。
寻常百姓家，十五六岁也该议亲了。何况你是一国之君，后宫空悬，于国本也不利。”
朱由校心中了然，太妃这是要提选秀的事情了，他不动声色地听着。
“哀家的意思，”刘太妃看着他的眼睛，缓缓道，“开春之后，是不是该下旨，举行大选，为你挑选一位贤良淑德、能母仪天下的皇后？再选几位品貌端庄的妃嫔，充实后宫？”
她见朱由校沉默，便接着劝道：“有了皇后，后宫有了主心骨，也能替你分忧。
更重要的是，枕边人若能时常规劝，以柔克刚，或许能让你行事多几分圆融，少几分……冲动。这于国于家，都是好事。皇帝，你觉得呢？”
朱由校放下汤碗，目光沉静如水。他明白太妃的良苦用心，是出于长辈的关怀，也是出于对朝局稳定的担忧。
选秀立后，确为“国本”大事，能安朝臣之心，也能为皇室开枝散叶。
然而，在他心中，此刻却有更重的考量：新政初行，北疆未靖，海陆雄师正在训练成型，正是帝国转型的关键时刻，他需要全神贯注于朝堂与边疆。
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