那些横贯北美大陆的铁轨下，深埋着华工的骸骨；就像贯通秦川的直道旁，湮没着刑徒的荒冢。
而他所能做的，不过是——
让埋在这地基里的，少一些大明的骨，多一些异域的魂。
车轮滚滚，碾过新铺的碎石官道，向着暮色中巍峨沉寂的紫禁城，向着那重重宫阙深处，驶去。
而在那高墙之外，一个钢铁与蒸汽的新纪元，正悄然破晓。
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自格物院议事定了铁路与铁路总局诸事之后，京中各部院衙门的氛围，也悄然起了些许变化。
一些心思敏锐的官员渐渐发觉，自家部堂大人、阁老重臣的书案上，那些惯常堆积的经史典籍、公文奏本旁边，开始出现一些陌生的册子。
封面朴素，甚至有些简陋，题签也非出自名家手笔，却常被诸位大人郑重翻阅。
他们还时常告诫他们要“务实致用”，还屡屡推荐一些前所未见的“格物典籍”。
有时路过签押房，能从虚掩的门缝中瞥见，平日里威严持重的老大人，竟会对着摊开的书页眉头紧锁，口中念念有词，手指还在空中虚画着什么；
偶尔还能见到几位大人聚在一处，低声争论，话语间夹杂着“力”、“速”、“滑轮”等闻所未闻的词语。
起初只是零星耳语，很快便如涟漪般扩散。
直到某日，几位当值的翰林编修亲眼看见，内阁辅臣李邦华与工部尚书徐光启在文渊阁回廊下，为“同样重的铁球与木球，自高塔同时坠落，是否同时触地”争得面红耳赤。
二人争执不下，竟真要差遣内侍去寻两枚重量相若的铁球与木球，找处房屋一试究竟。
虽最终被闻讯赶来的司礼监太监以“有失阁部重臣体统”劝止，但这般为“奇技淫巧”争辩、甚至要亲自动手验证的景象，已足够让旁观者目瞪口呆。
朱由校听闻这一情形，非但没有不悦，反倒颇为大方。
他下令将天机院为蒙学、中学等新学府编纂的格物教材拓印数千册，分送六部、内阁、都察院等各大官署，人手一份。
随书还附有一句口谕：“格物之道，求真务实，与为官之要一脉相承。日后朕得空，便要亲自考校诸位爱卿的格物所学，若有精进者，必有嘉奖。”
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