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随着名册逐一唱报，一队队土人精壮在水师官兵的押送下，被分批赶上商船。
他们沉默地踏上跳板，走入幽暗船舱，如同牲畜入栏。
等待他们的，是长达两个月的海上漂泊——缺水、少食、闷热、疫病，生死未卜。
而他们的目的地，是遥远的大明天津港，在那里，他们将被编入“苦力营”，成为大明修建铁路、开挖矿山工程中最廉价、最易耗损的“耗材”。
他们将在无尽的劳作中，耗尽最后一丝力气，埋骨于异乡黄土，无人铭记姓名。