“查理神父”的底细，比特区情报部门掌握的更为不堪。
他本名查理·霍华德，原是英国东印度公司一名不得志的低级军官，粗通文墨，读过几遍圣经，在军队里以“虔诚”和擅长用《圣经》文句为同伴的暴行开脱而小有名气。当乔治·巴富尔需要一个人来管理佘山采石场这摊麻烦事时，这个“既有点宗教背景又不乏军队狠劲”的查理，便成了最合适的人选。
给他披上“神父”的外衣，是巴富尔深思熟虑后的决定。在东方，传教士总比军官更容易接近当地村落，也多少能减少一些直白的敌意。于是，一套从澳门某个落魄修士那里买来的二手黑袍，一枚粗制滥造的十字架，便让查理完成了从军官到“神父”的转变。
所谓的“佘山教堂”，更是彻头彻尾的骗局。它不过是本地一个急于巴结洋人的张姓富绅“捐献”出来的别院，七八间屋子，勉强有个庭院。这里从不举行真正的弥撒，十字架下堆放着采石工具和账本。查理和他那十一个同样粗野的“兄弟会”成员，白天挥舞皮鞭监工，晚上则在这里肆意放纵。
他们用“聆听福音”、“赠送西方精美小物（如廉价的玻璃珠）”、“许诺带往天堂般的美好世界”等拙劣的谎言，从附近村落中诱骗来一些懵懂或虚荣的女子。洁白的修女头巾成了最讽刺的道具，神圣的庭院沦为宣泄兽欲的污秽之地。若真有天主俯瞰人间，恐怕那十字架早已因承载如此罪恶而自行断裂。
夏夜已深，喧闹的虫鸣渐渐平息。别院内，最后一丝淫靡的笑骂也归于寂静，只剩鼾声起伏。
只有查理的房间，一点煤油灯光还在摇曳。他赤裸着上身坐在桌边，厌恶地瞥了眼床上那个还在对他搔首弄姿的“修女”。白天采石场那令人窒息的对峙场景，不断在他脑中闪回。那个中国将军：赵刚的眼神，像冰锥一样刺穿了他虚假的圣袍，直抵他肮脏的灵魂。那眼神里没有愤怒，只有一种看待死物般的冰冷审视。查理猛地打了个寒颤，一股前所未有的寒意从脊椎升起。
他死死盯着桌上那盏灯。这是特区的产品，玻璃罩光洁，灯焰稳定，比他见过的任何油灯都明亮。这光芒却照得他心慌意乱。
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