时间回到三天前，坤甸火车站笼罩在雨季来临前特有的闷热中。
当那列从古晋驶来的普通客运列车缓缓停靠在站台时，没有人注意到第三节车厢里走出的那个中年男子。他穿着灰色的棉布长衫，头戴遮阳草帽，手里提着一个普通的藤条箱，看上去像个往来于两座城市之间的普通商人。
只有那双锐利的眼睛出卖了他的身份：兰芳共和国大统制，谢铭铨。
三天前，他接到副统制古德顺的紧急邀请函。信中以恳切的语气写道：“坤甸新落成之工业学校及新油田二期工程即将竣工，事关国本，亟待大统制亲临定夺。另，婆罗洲西海岸土邦近来异动频繁，需当面商议防务。”
信的末尾，古德顺还特别加了一句：“铭铨兄，近日特区海军主力远征槟榔屿，南洋局势微妙。你我当同心协力，共渡时艰。”
就是这最后一句话打动了谢铭铨。
临行前，三军总司令罗耀华曾力谏：“统制，古德顺此人表面恭顺，实则城府极深。眼下局势未明，您至少应带一个警卫团随行。”
谢铭铨却摆了摆手：“耀华，你多虑了。古副统制再怎么说也是我兰芳重臣，五年来虽政见时有不合，但大节无亏。况且——”他望向窗外古晋街道上熙攘的人群，“特区主力远征，国内兵力本已捉襟见肘。古晋只剩两个团，我再带走一个，首都防务怎么办？”
“可是……”
“我意已决。”谢铭铨转身，语气温和却坚定，“带一个警卫班足矣。轻车简从，反而安全。”
他还有半句话没说出口：这些年来，古德顺代表的保守派与特区支持改革派之间的矛盾日益尖锐。此次若大张旗鼓带兵前往，反而会加深裂痕，给外界以“统制猜忌副手”的口实。
然而谢铭铨没想到的是，当他踏上坤甸站台的那一刻，所有的谨慎与善意都化作了刺向自己的利刃。
列车停稳后，谢铭铨随着人流走下站台。八名穿着便衣的警卫分散在他前后左右，警惕地观察着四周。
站台上人来人往，挑夫扛着行李穿梭，小贩叫卖着椰子和棕榈酒，一切看起来与往常无异。谢铭铨甚至看到几个穿着特区款式校服的学生，正拿着笔记本记录列车时刻；那是坤甸新式学堂
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