洞穴陷入寂静。
只有那颗破损的心脏还在缓缓滴血，但搏动已经停止。紫黑色的根系失去了活性，软塌塌地垂落在地。
林渊走到祭坛边。
年轻女性挣扎着坐起身，她的左脸血管纹路已经褪去大半，只留下淡红色的痕迹。她看着林渊，眼神复杂——有恐惧，有感激，更多的是茫然。
“你……杀了它？”她的声音沙哑。
“嗯。”林渊扫了一眼幸存者。
除了她，还有三个人活了下来，两男一女，都是异变程度较轻的。他们互相搀扶着站起，看向林渊的眼神充满警惕。
“你们是天启余烬的人？”林渊问。
年轻女性点头:“第三十七挖掘队……我是副队长，艾莉亚。这些是我的队员。”她指了指那三人，“队长雷恩……和其他人……”
她看向祭坛后的那堆尸体，眼神黯淡。
“他们被转化了？”林渊看向那几个被彻底异变、又被自己斩杀的人。
“嗯。”艾莉亚的声音颤抖，
“看守者抓住了我们……它把生灵树的孢子注入我们体内……说要让我们成为‘新人类’……雷恩队长和几个人抵抗最激烈，所以它杀了他们……剩下的人……”
她闭上眼，“有些人屈服了，接受了孢子……有些人还在抵抗，但身体已经……”
她没说完，但意思很清楚。
那些跪拜的人，不是自愿的。他们的意识可能还在抵抗，但身体已经被孢子控制。
“你们在这里挖什么？”林渊换了个问题。
艾莉亚沉默了几秒，似乎在权衡。
最终，她指了指洞穴深处的一面岩壁。
“那里……有一道封印门。看守者说，门后是钥匙……能打开生灵树主根区的钥匙。它逼我们挖掘，但我们还没挖通，就被……”
林渊走到那面岩壁前。
岩壁表面覆盖着厚厚的根系，但根系现在已经枯萎。
他扒开根系，露出下面的金属墙面——光滑如镜，刻满复杂的符文，和挖掘日志里描述的一模一样。
“这扇门……”艾莉亚走到他身边，“根据我们找到的帝国文献记载，这可能是‘武神凌天’留下的封印之一。门后封存的，应该是某种……能克制生灵树的东西。”
“克制？”林渊转头看她。
“生灵树不是瀚海大界的原生造物。”
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