收服人心之后，李骜没有急于推行新政，而是笑着走到匠人群中，与他们随意攀谈起来。
他知道，眼前这些满身炭灰、双手布满老茧的匠人，绝非寻常劳力，而是大明真正的技术瑰宝——他们常年与炉火、铁料为伴，将半辈子光阴都耗在冶铁厂，积攒下的经验与手艺，是书本上永远学不到的真本事。
一位头发花白的老匠人，说起炼铁便打开了话匣子：“国公爷，这炼铁就跟养孩子似的，得懂它的性子。炉火烧到发红发亮时，铁水就是最纯的，浇出来的铁器又坚又韧；要是火色发暗带黑，那铁水肯定掺了杂质，打出来的东西一用就断。”
他一辈子没摸过量具，却能随手抓起一把矿石，掂量两下就报出精准用量，误差不超过半斤，全凭几十年练出的手感。
旁边的中年匠人接过话头，语气中满是自信：“不同的铁矿，炼出来的铁性子也不一样。北边山里的赤铁矿，含铁量高，适合铸炮、打兵器，刃口锋利还不易卷；南边河湾的褐铁矿，质地软些，用来做农具最合适，耕田锄地不容易崩裂。”
他还能根据矿石的颜色、硬度，一眼判断出埋藏年限与纯度，这本事连工部派来的技术官员都自愧不如。
连十七八岁的年轻匠人也不含糊，说起鼓风与控温头头是道：“皮囊鼓风不能太急也不能太慢，急了炉温过高会烧穿炉壁，慢了铁水炼不熟。看炉口的火苗就能知道温度，蓝火苗是最佳，红火苗就得放慢鼓风，黄火苗就得加柴升温。”
有个小伙子甚至能在铁料刚出炉、还冒着火星时，用小锤轻轻敲几下，就判断出成品的韧性，说能承受多少力道，后续测试竟分毫不差。
李骜听得连连点头，心中暗自赞叹。
这些匠人或许不认字，不懂什么“冶金理论”，更不知道什么是“化学元素”，但他们手上的功夫、脑子里的经验，都是实打实的宝贝。
那是靠十几年、几十年在炉边“熬”出来的真本事——是无数次烧坏铁器、无数次烫伤手脚后，才总结出的门道；是日复一日与炉火为伴，才练就的火眼金睛。
这样的人才，放在后世，个个都是顶尖的冶金工程师、首席技术工匠。
老匠人凭火色辨铁水纯度的本
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