元璋看着二人一问一答，紧绷的嘴角终于露出一丝笑意。他抬手捋了捋花白的胡须，语气带着几分安抚：“标儿，不必忧心。凡事最怕的是蒙在鼓里，如今咱们既已看透了江南的症结所在，那便好办了。徐徐图之便是，十年磨一剑，不怕那些蛀虫翻出天去。”
说罢，朱元璋的目光望向窗外，眼神悠远，似是想起了当年的峥嵘岁月。
他缓缓开口，声音带着几分自嘲，几分感慨：“朕当年坐在龙椅上，也曾意气风发，以为坐拥天下，便掌控了世间万物。可后来才发现，朕这个大明皇帝，竟然压根不知道天下到底有多少田地！你说，这是不是既可悲又可笑？”
朱标闻言，满脸诧异，忍不住追问：“父皇，为何会如此？我大明疆土万里，官吏遍布州县，难道连田亩总数都统计不出来吗？”
“统计？谈何容易！”朱元璋冷笑一声，语气里满是愤懑，“那些地方士绅，与州县官吏蛇鼠一窝，早就勾结在了一起。他们隐匿田产，瞒报少报，篡改册籍，把朝廷耍得团团转。朕要的是天下田亩的实数，他们递上来的，却是掺了水的虚数！元末战乱之后，户籍田产本就混乱不堪，他们便借着这个由头，肆意欺瞒，中饱私囊。朕若是不查清田亩，便无法核定赋税，无法安抚流民，更无法遏制土地兼并——这天下的根基，便要动摇了！”
朱元璋的思绪，仿佛回到了数十年前。他缓缓道来，将当年为了摸清天下田亩实况所做的种种努力，一五一十地讲给朱标听：
“洪武三年，朕下旨推行户帖制度，这是奠定户籍田产普查的根基。那户帖上，要写明每户的户主姓名、丁口数量、田亩面积、田地四至、房屋间数，甚至连田地是种稻还是种麦，都要标注得一清二楚。为了确保普查真实，朕派遣户部的精干官员，协同地方官吏分赴州县，逐户上门核查。采取‘民自报、官复核’的方式，百姓自行申报家产，官吏则亲自丈量田地，核对数目，一旦发现瞒报漏报，便严惩不贷。可即便如此，户帖也只是初步的统计，它侧重基础登记，却缺乏与赋役挂钩的长效管理机制，治标不治本。”
“朕知道，要想彻底摸清田产，必须有一
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