时间回溯至二百多年前。公元前1027年，周成王按周公旦的遗嘱，分封楚国后，鬻熊的重孙熊绎成为楚国的第一位有爵位的君主。虽为子爵，但爵位高低都是恩。熊绎每年坐着牛车到犒京（今日西安）进贡，以尽属国之礼。公元前1021年，周成王姬诵驾崩，其子姬钊继位，他，就是周康王。熊绎依例进镐京朝贺新王，恰遇齐、晋、鲁、卫四国君主同来进贡朝贺。周康王赏给齐君呂伋金鼎，赏给晋君燮金钟，赏给鲁君伯禽金饰王舆，赏给卫君子牟金鼓。可唯独对熊绎连奖励的话都没有。熊绎空手而归，忧郁而死。
楚国无奈，熊绎之子熊艾承位后，依然忍辱负重，进京朝贡，不久也忧郁死去。其子熊亶继位。就在这时，在位二十四年的周康王去世，其子姬瑕继位，他，就是周昭王。
公元前977年，在位十九年的周昭王，竟率王师打过来了。
其实，这已是周昭王第二次南征了。为什么？首先是楚地发现大量铜矿，王朝要与楚人争夺铜矿资源。其次是抑制楚人。三年前，周昭王第一次南征，把王室大大小小的公子公孙们全都带来，在楚囯四周扶持或封建了权国、随囯、鄀囯、邓国、卢国、罗国、蓼国、息国等大大小小的十几个国家，把楚国包围起来。天下诸侯半姓姬，故后来这些国家被统称为江汉诸姬。
楚国与周王朝的矛盾终于激发！此时，建国已半个世纪的楚人势力已经强盛起来。熊亶率领楚人用对付商军的办法，利用江汉之地的山岭湖泊，采用伏击、偷袭等办法骚扰王师，使王师疲于奔命。王师进军时，在一个巨大的山谷被楚人伏击，恰巧天降大雨，王师地形不明，水土不服，惊惶失措。楚人趁机杀出，天子六师大败！周昭王率残部北逃，在过汉水时，楚地民众把用树胶粘起的船只为他铺成一座浮桥。可那树胶被雨水泡久后粘性渐失，周昭王走到河心，大雨滂沱，木船开始漏水，周昭王与残兵掉进汉水活活淹死了！
周昭王殒命！六师尽丧！震惊中原！熊亶大喜，为嫡长子取名熊胜。楚人从此信心大振，不再惧怕周王的讨伐了！
大周王朝再也不敢讨伐楚国了！楚人赢得了两百多年
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