二使走后，王子职说道：“谷城之兵，可传令而退。然令尹之兵，须父王亲书手札，晓以大势。令尹心高气傲，劳师已久，恐生执念。”
楚成王此时已对子职言听计从，立即挥笔写道：
“子玉如晤：万勿与晋交兵！晋侯流亡十九年矣，而果得晋国，险阻艰难，备尝之矣！民情真伪，尽知之矣！天假之年，内敌尽除，无人能阻！此天授大任也，谁能废之？《军志》曰：‘适可而止’又曰：‘知难而退’又曰：‘有德者不可敌’此三志者，晋之谓也！今战局风云变幻，诡谲莫测。其不可争锋也！期子玉接札收兵，万莫迟疑，切切此嘱。”
先轸的道道机关，被楚王父子一一化解。可人心难测，楚国还是出了问题。
在前方杀红了眼的令尹成得臣接到楚成王的信札后，心气暴怒，不愿撤兵。自攻城以来，宋人在公子目夷的指挥下，顽强抵抗，让楚军死伤惨重，一次次无功而返。由于春秋战国时期战争太频繁，于是出现了一个研究战争的学派：兵家。兵家始祖，人称兵圣的孙子对战争的方法有这样的论述；“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”可见攻城是最下等的不得已的方法。兵圣在成得臣身后出世，他肯定研究过城濮之战。他又说：“将不胜其忿而蚁附之，杀士卒三分之一而不拔者，此攻之灾也。”意思是，主将愤怒之下让士兵像蚂蚁一样附在城墙边往上爬，死伤多达三分之一也难攻陷，这就是攻城的灾难。好像说的就是成得臣攻宋。
可成得臣誓死破城。且商丘城已被打得千疮百孔，岌岌可危。看信之时，天色已晚，斗章、成大心、宛春闻讯而来，都要求遵令撤军。这时前锋斗越椒也来了。子玉问道：“今日战况如何？”斗越椒说道：“今日已有兵士攀上城头，虽被击落，明日再攻，必克敌制胜！”
成得臣看着这个虎貌狼声的猛将，问道：“大王意欲撤兵，尔意如何？”
“此时撤兵，前功尽弃矣！中帅再假数日，伯棼定攻破睢阳！”
“伯棼真乃虎将也！吾有书一札，汝可敢面呈大王？”
“有何不敢！”斗越椒生平第一次可以单独见大王，立即兴奋起来，
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