与此同时，曹操终于马不停蹄地返回许昌。
刚入城境，便见荀彧率文武百官迎出十里之外。然而放眼望去，迎接的队伍只见曹操带来的五千残兵。
众人顿时愕然。
仅五千？！
您可是带走了十二万大军啊！！
曹操并未立即下车，反命荀彧登车同乘，随即催马疾驰，直奔司空府。途中，他听闻杨修叛变之事，面色骤沉。
“杨彪这老贼，我早知他辞官必有蹊跷，果然是包藏祸心！逐风如今远在徐州，处境堪忧——彼处仅有三万兵马，兵力薄弱。我须等前军抵达许昌，立刻发兵救援。同时颁布天子诏令，命各路军队自北向南推进，届时，吕布小儿定不敢轻举妄动。”
荀彧沉吟道：“若他执意纠缠元让，不肯退兵呢？”
“那就修书一封，请袁绍进攻青州，将青州之地相让，逼吕布现身。待其出巢，我必将他碎尸万段！”
曹操面露寒光，怒意难平。多年征战，从未遭遇如此窘境，几乎倾尽所有，险些一败涂地。
差之毫厘，满盘皆输。
若非逐风坐镇许昌，或无力统兵，此刻恐怕连根基都将不保，沦为流寇。
想到此处，曹操头痛欲裂。
心中郁结，难以言表。
他极少这般动怒，毕竟往日总是他谋划于人，可如今，却仿佛察觉到自己内心变得柔软了些，许多事情竟渐渐脱离掌控。
“逐风近来如何？可曾闹情绪？”
荀彧为人诚厚，听到这番问话，一时竟不知如何作答。
“还是闹了脾气，对吧？”
曹操长叹一声，“委屈他了。若早听他之言，全力备战袁术，也不至于如今这般仓促狼狈。元让他们……真是误我啊。”
荀彧心中暗自嘀咕：可这不正是您当初的决断么？无论是北征吕布，还是南讨袁术，在战略上并无太大差异。
分明是想借机让元让与许枫彼此退让，权衡一番罢了。
最终却是逐风被迫退步，险些致使全局溃败。
想到此处，荀彧不禁低声道：“逐风尚能带兵平乱，实属难得。他对主公虽有怨怼，却尚未心寒。若非许褚跪地苦求，恐怕……”
“恐怕什么？”曹操心头猛然一紧！
莫非真要走到那一步！？逐风难道真会弃我而去？！
这个念头刚起，曹操便觉五内俱震。
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