襄阳城头，刘备立于城墙之上，望着城外黑压压的人海，双眼赤红，怒火中烧。
“何方贼寇，竟敢兵临城下？沿路守军呢？都死了不成？还是吃了熊心豹子胆，放他们进来！”
他猛然拔出佩剑，寒光凛冽，直指左右文武，声音震颤。
关羽沉声回应：“大哥……探子刚报，是荆州各大豪族联军。咱们的人……全叛了。”
语气沉重，却字字如锤。
纵是过五关斩六将、一生纵横沙场的关云长，此刻也感到一股前所未有的寒意——内乱四起，众叛亲离，这仗还怎么打？
刘备浑身一震，怒极反笑：“好个忘恩负义的东西！我坐镇襄阳，乃是荆州之主，他们竟敢听信妖言造反？到底是谁在背后煽风点火！”
他第一个想到的就是庞德公。
那个隐居山林的老匹夫，当年初入荆州时亲自登门拜访，礼遇有加，三请不出也未曾怪罪。如今却一锤定音，掀翻全局！
目光扫过城外一面面旗帜，刘备终于意识到——自己低估了那老头的号召力，简直是以一人之力，撬动整个荆州大地！
恨不得立刻提剑入山，劈他个尸骨无存！
张飞见大哥脸色铁青，当即撸袖怒吼：“大哥莫恼！给俺一队人马，杀出去！这群乌合之众，看我不砍得他们哭爹喊娘！”
马良急忙拦住：“不可！襄阳城高池深，易守难攻，他们一时半刻破不了城。眼下南北皆有重兵围困，我军守卒不足三万，硬拼等于送死！当务之急，是速召其余郡县援军来救！”
徐庶已走，他如今执掌谋略，话出口便带三分冷静。
刘备也不是蠢人，瞬间醒悟：这些人本都是他的兵，真杀了，将来谁替他守荆州？
念头一闪，他转身直奔刘琦寝房。
顾不得避嫌，挥手遣散侍从，亲手握住刘琦枯瘦的手，疾书一封手诏。
再返城头，命士卒高声宣读——
诏书中厉斥豪族为叛逆，勒令即刻放下武器，否则格杀勿论，株连九族！
岂料，各路义军早有准备，哪会吃他这一套？
只见蒯良策马而出，白衣飘然，行至护城河边，仰头望向城头，冷笑一声：
“刘大耳！荆州牧的性命断送在你手中，你还敢在这演仁君戏码？嘴上说着仁德，背地里干的尽是禽兽勾当！
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