使北上，专主两邦订盟前置诸事，兼理四方城修筑筹备一应杂务。
更有鄂尔多斯部数百精壮牧民，得诺颜台吉军令，从本部迁调驻扎，听命大周官吏调度，专司清场、平地、夯土诸般苦力劳作。
城址近旁大片荒草已被翻耘垦辟，沟渠初成，远引湖水环流，为日后万亩良田预埋灌溉之便。
待四方城落成，周遭荒原尽数开垦，塞上荒芜之地，终将化作阡陌连绵。
水土丰饶的塞上江南胜景，或许会在数年之后，便可在草原上初见其势。
……
夜色渐深，寒意愈浓，连片毡帐营地之中，次第燃起堆堆篝火，星火灼灼，焰光摇曳。
登高远眺，如细密灯火散落荒原，点点明明，错落生辉，恰似繁星坠地，与天边冷月遥遥相映，明暗交织，衬得漠北天地愈发寥廓苍茫。
随筑城工期日渐临近，首批工匠已然自宁夏镇出关，进驻城址周边安营待命。
漠北气候迥异中原，纵是初夏五月，一旦日落天暝，夜风彻骨寒凉，竟不输江南深冬严寒。
此番出关工匠，多半来自中原水暖之乡，素来畏寒喜暖，难耐塞外夜风干冷。
故而入夜之后，人人围聚篝火，一边烘暖驱寒，消解倦乏，一边闲话闲谈，消解长夜寂寥。
一处篝火旁，林兆和兜帽裹首，敛身端坐，一手持卷文牍，借跳动火光细细阅览，一手伸向火堆，时时烘暖御寒。
他本是杭州府人士，自幼长在江南温润水土，惯了暖风细雨，湿润宜居之地，不耐北地干燥苦寒，北上数月，风霜侵体，眉眼间已多了憔悴清瘦。
可纵使形貌倦怠，火光映照之下，他眉目沉肃，神色凛然，一双眼眸清亮精锐，身处荒寒、万里孤原，亦是淡然自若，并无丝毫畏怯颓态。
……
少时，一名工匠装束的汉子，缓步走近火堆，悄然落座林兆和身侧。
他不动声色扫视周遭，确认四下无人留意，轻声说道：“林大人，此番随首批工匠出关，有五名暗线人手，皆已安顿妥当，皆与工匠起居劳作。”
林兆和目光未离文牍，语声沉静平稳：“后续还有四批工
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