西北任务小队逾期未归的阴影，如同浓重的乌云，持续笼罩在相关家属和知情者的心头。
基地高层的沉默，让流言蜚语和不安猜测愈演愈烈。
江秀秀的小院，在旁人眼中，越发显得孤寂和脆弱。
这天下午，江秀秀正带着曲宁在堂屋里，借着天光编制一个小篮。。
元宝还没放学回来，院子里静悄悄的，只有风吹过墙角老槐树叶子的沙沙声。
突然，院门被不轻不重地敲响了。
不是阿木那种熟悉而克制的叩击，也不是管理处来人那种公事公化的拍打。
这敲门声沉稳，带着一种不容忽视的存在感。
江秀秀心中警铃大作。
她示意曲宁别出声，自己走到门后，隔着门缝谨慎地问：“谁？”
“是我，徐涛。” 门外传来隔壁那个男人低沉而平静的声音。
江秀秀的心猛地一沉。
她深吸一口气，调整了一下表情，让自己看起来尽量平静而疏离，然后才缓缓打开了院门的一条缝。
徐涛站在门外，高大的身影几乎挡住了巷子里所有的光线。
他依旧穿着那身洗得发白的旧军装，脸上没什么表情，手里却提着一个用旧报纸包着的小包裹。
“徐队长，有事吗？” 江秀秀的声音刻意放得轻而平淡，带着明显的距离感。
徐涛的目光在她脸上停留了一瞬，似乎想看出些什么，但江秀秀低垂着眼帘，避开了他的视线。
“没什么事。” 徐涛的声音依旧没什么起伏，他将手里的包裹往前递了递。
“队里今天发了点额外的配给，我跟我弟吃不完。听说曲队长出任务还没回，你们女人孩子不容易，这点东西，拿着吧。”
旧报纸包裹得并不严实，隐约露出里面几块黑硬的杂粮饼，还有一小块用油纸裹着的，应该是咸肉或肉干的东西。
在基地里，这不算丰厚，但也绝不是可以随意施舍的吃不完的东西。
江秀秀的心跳得更快了，这不是善意的邻里互助，这是一种试探，一种宣告，甚至可能是一种……标记。
徐涛在用这种方式告诉她，我知道你丈夫可能回不来了，我知道你现在孤立无援，而我，有能力照顾你们。
末世中，这种照顾往往伴随着沉重的代价和无法拒绝的依附。
几乎没有任何犹豫，江秀
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