以“闭门谢客，静思己过”为由，婉拒了大部分访客，只秘密请了杨博起和骆秉章过府一叙。
花厅内，已换回国公常服的慕容山，虽两鬓添了些霜色，但虎目炯炯，威严更胜往昔。
他屏退左右，对着杨博起和骆秉章，竟郑重其事地躬身一礼。
“国公，万万不可！”杨博起和骆秉章连忙侧身避开。
“此礼，二位当受！”慕容山声音洪亮，带着军人特有的直率与铿锵，“若无二位明察秋毫，揪出真凶，老夫此刻恐怕已身陷囹圄，我慕容家百年清誉亦将毁于一旦！”
“老夫与定国公府，欠二位一个天大的人情！日后但有所需，只要不违国法，不悖忠义，慕容山赴汤蹈火，在所不辞！”
骆秉章拱手道：“国公爷言重了。此乃我等分内之责，更赖陛下圣明烛照。国公爷忠勇为国，蒙此不白之冤，能得昭雪，亦是天理昭彰。”
杨博起亦道：“国公无恙，朝廷之福，边关之幸。只是经此一事，朝中魑魅魍魉，恐不会善罢甘休。国公与府上，还需多加小心。”
慕容山眼中闪过一丝厉色：“哼！跳梁小丑，何足道哉！经此一劫，老夫也看得更明白了。有些人，是见不得我们这些老骨头挡路的。”
“不过，想动我慕容家，也没那么容易！”他拍了拍杨博起的肩膀，“杨公公，老夫是个粗人，但恩怨分明。你这个朋友，老夫认了！日后在朝中，若有难处，尽管开口！”
慕容山在正堂见了骆秉章，而杨博起，借故给淑贵妃有话带给朱蕴娆，则被一名心腹老仆引至一处更为隐秘的独立小院。
刚一进入内室，一股混合着幽兰香与药味的特殊气息便萦绕鼻尖。
室内只点了一盏昏黄的纱灯，光线朦胧。
朱蕴娆穿着一身海棠红绣折枝梅的常服，云鬓微松，只簪着一支素银簪子，斜倚在临窗的贵妃榻上。
她手里把玩着一只空了的药碗，见杨博起进来，只懒懒抬了抬眼。
引路的老仆无声退下，关好了门。
“你来了。”朱蕴娆的声音有些沙哑，“坐吧。这里没外人，不必拘那些虚礼。”
杨博起依言在榻边的绣墩上坐下，离她很近，能看清她眼底的青黑。
“你气色不好，太医来看过了？”
“死不了。”
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