时间如同被施了加速咒，转眼便到了星期二。
清晨的空气寒冷而凛冽，带着一种沉重的紧张感拂过所有人的脸颊。
魁地奇球场的边缘，巨大的悬空擂台宛如一顶倒置的巫师帽，在灰蒙蒙的天光中投下不祥的阴影。
看台上座无虚席，八所魔法学校的校旗在攒动的人头间猎猎作响，嘈杂的议论声、兴奋的交谈声如同成千上万只振翅的蜂群，在凛冽的空气中持续发酵。
萨格莱斯坐在教授席中，位置不算最前排，却也能将整个赛场尽收眼底。
他平静的目光扫过下方——十六位勇士正站在擂台边缘由魔法制造出来的小黑屋内，有人脸色苍白，有人指节发白地紧攥魔杖低声祷告，有人则试图用冷漠掩饰内心的波澜。
而在场地另一端，禁锢咒语织成的光幕之后，几个庞然大物正焦躁不安地扭动着身躯。
龙鳞在稀薄日光下泛出冷硬的金属光泽，硫磺气息随粗重呼吸喷涌，偶尔迸溅的火星与压抑低吼引得看台阵阵骚动。
那是九条形态各异的火龙，它们粗壮的尾巴扫过地面，犁出深痕，今天它们既是勇气试炼的主考官，也是盘旋在每位勇士心头必须面对的噩梦。
就在这时，裁判席上，卢多·巴格曼那圆滚滚的身影站了起来。
他抽出魔杖，指向自己的喉咙，声音立刻被放大了无数倍，洪亮而充满表演欲地回荡在整个赛场上方：
“安静！请安静，女士们，先生们，还有各位尊贵的来宾！”
巴格曼张开双臂，脸上堆满职业性的灿烂笑容，“欢迎！欢迎你们前来观看第……呃，总之是这一届三强——哦不，是八强争霸赛的第一个项目！”
他小小的失误引来一阵哄笑，稍微缓解了些许紧张气氛。
“想必大家早已经迫不及待了！”
巴格曼继续道，声音高昂，“那么，在勇士们展示他们的勇气之前，请允许我，卢多·巴格曼，代表本次大赛组委会和裁判团，宣布本项任务的规则与注意事项！”
看台上瞬间安静下来，所有人都竖起了耳朵。
“如各位所见，”巴格曼用魔杖指向那囚禁着火龙的区域，声音带着恰到好处的戏剧性，“我们的勇士们，今天需要面对的，是这些美丽而危险的生物——火龙！”
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