大家一般想到“三曹”、“建安七子”，但实际上邺下文人极多，除了常被提到的十人，还有吴质、杨修、繁钦、路粹、苏林、应璩、邯郸淳、荀纬等等多人，而且很多文学水平，不在“建安七子”之下。
之所以有“建安七子”，只是因为这些人死的巧。
陈琳、王粲、徐干、应瑒、刘桢五人皆死于建安二十二年大疫，曹丕为了纪念这些人，在《典论·论文》将他们和孔融、阮瑀合称为“建安七子”。
吴质在当时的文学地位，并不比建安七子中大多数人差。
刘桢是吴质少有的几个朋友，也是邺下文人，同时跟曹丕、曹植兄弟关系好的人。
虽然历史上吴质帮着曹丕干翻了曹植，但二人其实是正儿八经的好朋友，跟司马师和夏侯玄一般。
历史上曹植在曹丕时代，处境艰难，还向吴质求援。
刘桢本来应该死在建安二十二年大疫中，可因为曹祜主持防疫事务，疫情的规模比历史上减弱了许多。
像陈琳、徐干这种年纪大的，没能熬过去，但刘桢当时不过三十二岁，身强力壮，最终幸免于难。
刘桢当初在潼关，因为攻讦曹祜，被曹操以“平视甄氏”为名，下狱论处，罚作劳役。
刘桢蹉跎多年，才在曹植的帮助下成为临菑侯庶子，再之后被外放为灵寿令，一直到去年。
曹祜、曹丕分家之后，曹祜不念旧恶，将刘桢调到洛阳，担任文学郎。