下，将虎头城的影子拉得很长。
一支疲惫但满载而归的队伍，出现在了地平线上。
那是从西域回来的江鼎和两万新军。
江鼎骑在骆驼上，本来想摆个威风凛凛的造型。结果一进城，他就愣住了。
没有想象中那样严肃的战备气氛。
街道两旁，新开的店铺挂着红灯笼。路过的士兵手里拿着刚买的拨浪鼓，脸上洋溢着傻笑。甚至连空气中都弥漫着一股子……恋爱的酸臭味？
“这……这是走错地儿了？”
江鼎揉了揉眼睛，“瞎子，咱们是不是走到桃花源了？”
“参军！您可算回来了！”
老黄满面春风地跑过来，手里还拿着一叠没发完的媒人帖。
“哟，这不是我们的‘黑阎罗’吗？”
赵乐也走了过来。她手里提着个菜篮子，刚去市场视察完物价，虽然穿着布衣，但那股当家主母的气场却让江鼎下意识地缩了缩脖子。
“嫂子，这……这是咋回事？”江鼎指着那对正在压马路的小情侣，狼九和那姑娘。
“没咋回事。”
赵乐笑了笑，把一颗刚洗好的西红柿塞进江鼎手里。
“就是给你这帮只会杀人的兄弟，找了个家。”
“而且……”
赵乐指了指远处正在扩建的城墙，还有那些冒着烟的烟囱。
“咱们现在的粮食储备，够吃半年了。铁矿石也堆满了。人心，也齐了。”
“江参军，你可以放心地去打你的仗了。”
江鼎拿着那个西红柿，看着眼前这充满烟火气的城市，看着赵乐那自信的脸庞。
他突然咬了一口西红柿。
酸酸甜甜的，汁水四溢。
“真好。”
江鼎感叹道。
“这才有个人样。”
他跳下骆驼，把那身满是沙尘的狐裘脱下来，扔给必勒格。
“狼崽子，看见没？这才是最强的防御。”
“不是城墙，不是大炮。”
“是这满城不想死、想好好过日子的……俗人。”
“走！回家！听说今晚食堂有红烧肉？老子要吃三碗！”
夜幕降临。
虎头城的灯火，比天上的星星还要亮。
但这温馨的灯火之下，所有人都知道。
宇文成都的大军，已经到了黑水河对岸。
明天，或者是后天。
这片刚刚建立起来的乐土，就要迎来它最残酷的考验。