前，神情肃穆。
外面的雨声很大，但他心裡很静。
“列祖列宗在上。”
曾剃头点燃了三炷香。
“不肖子孙曾世毅，今日在淮南抓捕了这三百名‘通北’的书生。他们读了圣贤书，却丢了气节，甘愿给北凉人当狗。”
“我杀了他们，是为了正人心，是为了大楚的江山社稷。”
“哪怕这洪水真的来了……”
曾剃头的手抖了一下，香灰落在手背上，烫出一个红点。
“哪怕洪水滔天，只要大楚的骨气还在，这国……就亡不了。”
“报——！”
门外传来亲兵惊恐的喊声。
“丞相！不好了！高邮堤……决口了！”
“什么？！”
曾剃头手中的香，“啪”的一声折断了。
“决口？怎么可能？我不是派了重兵把守吗？是不是北凉人炸的？！”
“不……不是……”
亲兵跪在门口，浑身湿透，哭着说道：
“是……是蚂蚁窝掏空的……原本……原本那帮书生是要去堵那个洞的……结果被咱们的人……给抓了……”
“现在……现在水已经漫过扬州城了……几十万百姓……都在水里泡着呢……”
曾剃头僵在原地。
他看着祖宗牌位上那袅袅升起的青烟。
他突然觉得自己很可笑。
他守住了气节，守住了大义。
但他没守住那道土堤。
他也没守住那几十万条人命。
“备……备车……”
曾剃头扶着供桌站起来，声音苍老得像是风中的枯叶。
“去哪？”亲兵问。
“去……去龙王庙。”
曾剃头的眼神变得空洞而迷信。
“去求雨停。去求河神……收了这神通吧。”
……
高邮堤决口处。
浑浊的黄汤如同愤怒的恶龙，撕开了数百丈宽的缺口。房屋、树木、牲畜，乃至来不及逃跑的人，在这股天地之威面前，渺小得像是一粒尘埃。
方孝儒被绑在木桩上，原本是等着被斩首示众的。
但现在，那个要杀他的团练使已经不见了，不知道是被水冲走了，还是早就逃命去了。
水漫到了方孝儒的胸口。
冰冷，刺骨，带着泥沙的腥味。
他看着那些在洪水中挣扎呼救的百姓，看着那些漂浮在水面上的尸体，看着那满目疮痍的江南水乡。
他没有恐惧。
他只觉得悲哀。
这就是他曾经以
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