空军，在当前年代绝对算得上是个新名词，虽然朱大皇帝很久以前就已经抽取到了两架卡特琳娜，但更多的时间，这两架飞机都只是作为大明皇室的专属载具。
不过现在这个情况稍稍有了些变化。
不久前，朱大皇帝于南京紫禁城内正式宣布组建“大明皇家空军”。
这是继皇家陆军，皇家海军，皇家禁卫军之后的第四大独立军种、
那两架卡特琳娜，自然也顺理成章地划了过去。
既已单独成军，当然不能只靠两架飞机撑门面。
但以大明目前的工业基础和材料科学水平，想凭空造出飞机无异于痴人说梦。
即便是将那两架卡特琳娜大卸八块，也无法实现一比一的复刻。
材料学这道天堑，可不是短时间就可以逾越的。
飞机造不出来， 剩下的选项就只剩下了热气球和飞艇了。
对于热气球，朱大皇帝是看不上眼的。
虽然从技术层面上来讲，热气球最为简单，建造起来也没什么难度，但热气球存在一个啸问题，即没办法控制飞行方向，飞往哪里全靠风向。
虽然可以通过控制飞行高度寻找不同风层来控制飞行方向，但那跟听天由命没多大区别。
显然，作为空军载具来说，热气球是不合格的。
这就只剩下飞艇了。
几个月前，朱大皇帝从奇迹市场中淘到了十套焦炉煤气制氢设备，这让氢气的制取变得简单高效。
有了稳定且大量的氢气来源，以飞艇为主力装备的大明空军也就孕育而生了。
尽管所有人都清楚，氢气易燃易爆，潜藏着巨大的危险，但在能够高效量产氦气之前，它仍是唯一的选择。
大明空军的飞艇序列，以结构稳固的硬式飞艇为骨干，辅以部分更为灵活的中小型软式飞艇。
首型飞艇鲲鹏一型，艇身长达一百三十六米，最大直径十三米，内部容积一万五千立方米，被分割成了十八个独立的巨大气囊，有效载荷达到四吨。
唯一的缺憾在于动力。
由于仅仅搭载了两台五十马力的蒸汽机，这庞然大物的最高时速，也只有区区二十五公里每小时。
至于其他软式飞艇，容积，荷载均远逊于鲲鹏一型。
小矮子们看到的巨大黑影便是这鲲鹏一型飞艇了，一共两艘，也是大明皇家
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