力，让人一听便觉安心。
这般模样，哪里还有当初那个蹦蹦跳跳的孩子影子？分明是能挑起事儿的“顶梁柱”模样。
他拾级登上高台，目光掠过台下黑压压的人群。尽管东沟镇如今已正式设为镇，可他张口闭口仍习惯唤父老为"村民"。
那些或蹲或坐的身影里，有常年劳作晒得黝黑的叔伯，有鬓角染霜却仍利落能干的婶娘，有抱着娃儿絮絮低语的嫂子——在他心里，他们永远是记忆里那群质朴亲切的乡邻。
"诸位乡亲，今日唤大家聚来，是要商议一件天大的事。"
杨树根声音洪亮，响彻会场，"大伙都瞧见告示了吧——不错，咱东沟镇就要动工兴修码头、开挖运河，凿通八方水道！待这运河建成，咱镇就是韵省首屈一指的繁华大镇！"
话音一顿，他目光灼灼扫过台下，"可眼下有个坎儿必须迈过去——修运河的银两还差得远！为此，五南县与东沟镇联合募资，无论男女老少，有为开河出过力、捐过银，名字皆会刻于功德墙上，让子孙后代都记住这份功德！"
与会者形形色色：有扎根东沟村数十载的老住户，有拖家带口迁居至此的流民，有携手艺落户未久的匠人，亦有专为子女求学在此置地安家的商贾......众人皆是这方土地蜕变的亲历者——眼见着东沟村从荒僻村落渐次兴旺，更名东沟镇后声名鹊起。韵省首屈一指的大镇愿景，岂非水到渠成？
杨树根话音未落，尚未正式倡议捐款，台下已踊跃响应。
首当其冲的是等老太太，她颤巍巍举起枯瘦手掌，中气十足道："老身出六十两白银！"
杨树根闻言一怔——他素知邓家经营皮蛋买卖，生意向来红火，却未曾料到竟兴旺至此！开口便是六十两白银，连眼皮都不曾眨一下，这般手笔，足见家底殷实深厚。
他忙抬手示意，高声提醒道："诸位乡邻记清了！往年集资建设咱镇，各家年年可按股分银；可此次不同，乃为无偿赠与！运河开成后，纵使东沟镇日进斗金、繁华似锦，诸位捐银助力的善举，一文好处也讨不回来！"
"怎会没好处哩？"邓老太太把拐杖往地上一顿，嗓门敞亮，"运河一通，东沟镇日日兴旺，咱镇上男女
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