建文四年时值仲夏，灵州翠微湖的荷花绵延数十里，一望无际的绿意铺到天边，花香沁人心脾。一艘精巧的画舫在湖心缓缓游弋，舫上丝竹声声，笑语阵阵。
船头站着一位容貌姣好，乌发如云的少女，她气质清雅，正凭栏远眺，眼中却带着淡淡的忧愁，这便是知府萧远山的独女萧凝香。
“小姐，风大了，进舱里去吧。”贴身丫鬟素锦捧着披风走来。
“舱里有些闷，我想吹吹风。”她望着浩渺的湖水轻叹道，“父亲这次调回京，也不知是福是祸。”
素锦宽慰道：“老爷升任户部侍郎，是天大的喜事，小姐为何忧心？”
萧凝香沉默不语，她自幼随父亲在地方为官，过惯了自在日子，如今要去京城那规矩森严之地，还要面对繁复的闺阁礼仪、应酬往来，心中实在烦闷。
更让她不安的是，父亲近来总在信中提起京中的世家子弟，言语间似有婚配之意。
正出神间，忽然湖面狂风大作，乌云蔽日。画舫剧烈摇晃，船夫惊呼：“不好，要下暴雨！”
话音未落一阵狂风刮来，萧凝香站立不稳，惊叫一声跌入水中！
“小姐！”素锦伸手去抓，却只抓住一片衣角。
萧凝香不识水性，拼命挣扎，却越沉越深。意识模糊间，她仿佛看到一道白光破水而来……
湖心白影一闪，一只巨大的白鹤冲天而起。它通体雪白，唯有头顶一抹朱红，鹤翼展开足有丈余，长喙精准地叼住萧凝香的后领，将她从水中提起，缓缓拖向岸边。
萧凝香呛咳几声，吐出几口水，幽幽转醒。
白鹤长鸣一声，展翅化作白点消失在天际。
萧凝香醒来得知自己是被白鹤所救，心中一动，便写信告知父亲自己落水受了惊吓，需得休养些时日再行进京。
此后她常单独去水边，目光总不自觉地在湖面搜寻那道白影。
第三日傍晚，她正坐在芦苇丛边的一块青石上，对着湖面发呆。
忽然水波荡漾，有只白鹤从芦苇深处游出，姿态悠然。那鹤通体雪白，唯有头顶一点红冠，如宝石般耀目。
萧凝香心跳加速，轻声道：“你，你来了….上次你救了我….谢谢….”
白鹤游到岸边停下，长颈微弯，似是行礼。
她从怀中取出一个油纸包：
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