西山煤场，正午。
几十口大铁锅一字排开，底下烧的是那种筛出来的碎煤渣，火硬得很。
锅里头“咕嘟咕嘟”冒着油泡，肥腻腻的猪肉片子随着沸水上下翻滚。
大葱段、老姜片，还有大把大把粗盐撒进去的味道，香得霸道，香得不讲理。
“都别抢！都有！”
负责打饭的火头军拿着大铁勺，在一个大海碗里狠狠舀了一勺，那是实打实的肉多汤少，褐红色的汤汁浇在白面馒头上，油水顺着碗边往下淌。
“下一个！”
接饭的汉子手都是黑的，只有两只眼睛亮得吓人。
他也不嫌烫，端起碗呼噜就是一大口，烫得直吸凉气，却舍不得吐出来，硬生生咽下去，那张黑瘦的脸上瞬间泛起一股子奇异的红晕。
“娘咧……这辈子没吃过这么造业的饭。”
汉子蹲在地上，眼泪差点掉碗里，
“要是俺家那个婆娘也能吃上一口，死也值了。”
“快了！管事的说了，这几天赶工，每人每天加十文赏钱！”
旁边的工友一边嚼着脆骨一边含糊不清地说道，“等攒够了钱，把嫂子接来，天天吃！”
整个矿场，两千多号人，除了嚼东西的声响，就是那种满足到极点的叹息声。
这就是神仙日子。
那个小爷，就是活菩萨。
朱五挎着绣春刀，站在高处的一块巨石上，看着底下这帮狼吞虎咽的苦力。
“头儿，这帮泥腿子真能吃。”
手下一个校尉凑过来，咽了口唾沫，
“这一顿得吃进去半头猪吧？殿下这银子花得跟流水似的，图啥啊？”
“图个安稳。”
朱五把手按在刀柄上，目光警惕地扫视着四周。
他是锦衣卫，是见惯了血腥和算计的人。
这几天西山太顺了，顺得让他心里发毛。
“让弟兄们都盯着点。”朱五压低声音，“昨晚城里动静不对，蒋大人虽然没明说，但我看着这天色……怕是要变。”
话音未落。
远处的山口，突然传来一阵骚乱。
“怎么回事？”朱五眼神一凝。
只见那条通往南京城的蜿蜒山道上，跌跌撞撞地走来一群人。
领头的是老马，那件不知道穿了多少年的羊皮袄没了，只穿着单衣，身上挂着冰碴子，怀里死死抱着个发青的孩子。
他身后跟着百十号人，个个带伤，
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