什）、莎车、龟兹（库车）、焉耆、车师（吐鲁番）……这些绿洲城郭，倚靠塔里木河、孔雀河、车尔臣河等滋养，并非不毛之地，其地盛产美玉（和田玉）、金铜、葡萄、苜蓿、胡麻、石榴、核桃，更有技艺精湛的工匠，能织胡锦，酿美酒。罗布淖尔（罗布泊） 如今仍水域广阔，鱼鸟成群，周边水草丰美，岂是荒芜？”
他顿了顿，目光扫过众人：“更重要的是马！” 这个字眼让典韦、关羽等武将精神一振。“大宛有天马（汗血宝马），乌孙（伊犁河流域）有西极马（伊犁马），皆天下神骏，负重致远，耐苦战，乃组建无敌骑兵之基石，昔日武帝求天马而不得，引发征战。如今西域纷乱，诸国势弱，正是我凉州获取良种、建立专属优质马场之天赐良机，此等战略资源，岂能视而不见？”
陈宫若有所思，程昱也微微颔首。优质战马对于以骑兵为核心的凉州军而言，确实是命脉所系。
刘朔继续道：“再者，西域并非终点。”他的手指向西，越过葱岭（帕米尔高原），指向更广阔的未知区域，“据往来商旅所言，西行尚有康居、大夏（巴克特里亚）、安息（帕提亚）、条支 等大国，土地肥沃，物产丰饶，文明昌盛。控制西域，便扼住了东西交通之咽喉，不仅商贸之利倍增，更为我汉家将来继续西进探索、传播威德、获取更多资源，建立了最坚实的跳板，此乃功在当代，利在千秋之业。”
这番话，描绘的是一幅远比当前中原群雄视野更为宏大的蓝图。开疆拓土，重现乃至超越汉武荣光，这种诱惑力，对于有抱负的臣子而言，是难以抗拒的。
接着，刘朔的手指移向漠北：“再看此地。诸位将军，”他看向典韦、关羽、乃至旁听的马腾，“霍骠姚封狼居胥，窦车骑燕然勒石，此等功业，哪个热血男儿不心向往之？”
典韦眼中瞬间爆发出炽热的光芒，关羽抚髯的手也停住了，丹凤眼微微眯起，显然被勾起了雄心。马腾等凉州宿将，更是对草原有着天然的关注。
“漠北草原，固然苦寒，然其地并非无用。”刘朔沉声道，“其一，绝后患。匈奴虽衰，然草原之上，鲜卑、乌桓、丁零等部旋起旋落
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