刘朔把占城稻和堆肥的事安排下去后，心里那点郁闷散了些，但转头一进格物院，看见墙角那台依旧沉默的铁疙瘩，眉头又皱起来了。
马钧正蹲在气缸旁边，手里拿着个牛皮缝的小口袋，往活塞和气缸的缝隙里灌细沙。灌一点，转动几下活塞，倒出来看沙粒磨损情况，再用卡尺量缝隙宽度。旁边地上画满了算式，是杨伟帮他算的泄漏量。
“怎么样？”刘朔走过去。
马钧站起来，拍拍手上的沙：“陛下，缝隙最宽处有半根头发丝那么宽。蒸汽压力一大，全从这儿漏了。缠麻绳不行，麻绳受热发脆。裹软木也不行，软木压不实。”
蒲元从炉子那边过来，拎着个新打的活塞：“俺寻思，把活塞做得比气缸稍大一丝，硬砸进去？摩擦是大了，可也许就不漏了。”
左慈在角落里捣鼓他的火药，闻言抬头：“硬砸？那不得卡死？贫道看，不如在活塞上刻凹槽，槽里灌铅。铅软，受热还能膨胀，兴许能堵缝。”
几个人各说各法，谁也说服不了谁。
刘朔没说话，走到那台铁疙瘩前，手放在冰冷的汽锅上。他知道问题在哪——这个时代的材料，撑不起他脑子里的蒸汽机图纸。高压、高温、精密密封，每一样都是坎。
“先不想高压。”他转过身，“咱们退一步。不追求快，不追求力大，只要它能动起来，能干活，行不行？”
几人安静下来。
马钧想了想：“陛下是说像水车那样，慢慢转，能干点轻活就行？”
“对。”刘朔点头，“比如矿山排水，或者灌溉时从低处往高处抽水。不指望它拉车拉船，只要能替代一部分人力畜力，就是成功。”
他捡起根炭笔，在地上画起来：“汽锅不用追求高压，厚实就行。气缸咱们现在能做光滑，但密封难。那就不做精密密封，允许漏一点气，只要大部分蒸汽能推动活塞就行。”
他画了个简单的横梁结构：“动力输出也别搞复杂的曲轴连杆那东西咱们现在做不精密。就用个大横梁，像跷跷板。一头连活塞，一头连要带动的家伙，比如抽水杆。活塞往下走，横梁这头下去，那头就抬起来，把水抽上来。活塞回去，那头下去，水排走。慢是慢，但稳。”
马钧眼睛亮
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