定地说：“东夷一日不附，边境一日不宁。我父未竟之业，我必完成，让夏朝的旗帜插遍东海之滨！”
随后，姒杼率领五万大军，向东夷进发。东夷各部落得知夏朝大军来袭，迅速结成同盟，推选实力最强的“九夷”（畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷）为首领，在今山东潍坊一带布防。东夷部落最擅长使用弓箭——他们的弓由坚韧的桑木制成，箭杆修长，箭头多为磨制的石镞或骨镞，射程远达百步，且穿透力极强。初次交战时，夏朝士兵虽奋勇冲锋，却被东夷的箭雨压制，死伤惨重，不得不暂时撤退。
撤军后，姒杼在营帐中彻夜难眠。他反复查看士兵的伤口，发现大多是被弓箭所伤，而夏朝士兵当时的防护装备，仅有简陋的皮甲（用单层兽皮制成，只能防护躯干，无法抵御弓箭）。“若不能抵御东夷的弓箭，此战必败。”姒杼意识到，要战胜东夷，必须革新防护装备。
他立刻召集军中工匠，下令研制新型甲胄。工匠们尝试了多种材料：用多层兽皮叠加缝制，却因过于厚重影响行动；在皮甲上镶嵌石块，却容易脱落。姒杼见状，亲自参与研制，他发现野猪、犀牛等猛兽的皮不仅厚实，且带有天然的韧性，便下令收集这些兽皮，经过鞣制（用草木灰浸泡，去除油脂，使皮料更坚韧）后，裁剪成片状，再用麻绳串联，制成“片甲”——这种甲胄分为头盔、胸甲、背甲三部分，头盔保护头部，胸甲与背甲覆盖躯干，既能有效抵御石镞、骨镞的射击，又不会过于笨重，士兵穿戴后仍能灵活作战。
为了检验新型甲胄的效果，姒杼让士兵穿戴甲胄，站在百步之外，命弓箭手射击。结果显示，东夷的石镞虽能射中甲胄，却无法穿透，最多只能留下一个浅痕。姒杼大喜，立刻下令大规模制作这种甲胄，装备全军。同时，他还对军队战术进行调整：将士兵分为“甲士”（穿戴甲胄的精锐）与“徒卒”（负责冲锋与后勤），作战时，甲士在前抵挡箭雨，徒卒在后推进，逐步压缩东夷部落的防线。
数月后，姒杼率领装备一新的大军，再次向东夷发起进攻。东夷部落仍沿用旧战术，试图用
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