经过数年的征战，商汤先后消灭了夏朝的多个属国，夏朝的势力被大幅削弱，只剩下西河、老丘等少数核心城池。
夏桀得知商汤消灭了自己的属国后，终于意识到了威胁，他急忙调集夏朝的残余军队，在鸣条（今河南封丘一带）与商汤联军展开决战。
决战开始前，夏桀的军队虽然人数不少，但士气低落——士兵们大多是被迫参军，对夏桀充满怨恨，根本无心作战；而商汤联军则士气高昂，士兵们纷纷表示“愿为商汤效死，推翻夏桀暴政”。伊尹抓住这一机会，下令联军发起猛攻，同时派一部分军队绕到夏朝军队的后方，切断他们的退路。
战斗开始后，夏朝军队很快便溃不成军，士兵们纷纷倒戈投降，夏桀见大势已去，带着少量亲信逃往南巢（今安徽巢湖一带）。商汤率领联军追击，最终在南巢抓获了夏桀。商汤没有处死夏桀，而是将他流放至南巢的荒山中，让他在那里度过余生。
鸣条之战的胜利，标志着夏朝的灭亡。公元前1600年左右，商汤在亳城举行登基仪式，正式建立商朝，定都于亳。登基仪式上，商汤宣布：“朕承天命，革除夏桀暴政，定天下于一。从今往后，朕将以仁治国，轻徭薄赋，与百姓共享太平。”诸侯们纷纷向商汤跪拜，承认他的天下共主地位。
商汤在位三十年，期间推行了一系列改革，不仅巩固了商朝的统治，更推动了中国古代文明的发展。他的统治，被后世称为“商汤治世”，成为中国古代“圣君治国”的典范。
在政治上，商汤确立了“分封制”的雏形——他将商朝的领土分封给有功的诸侯与宗室子弟，让他们在自己的封地内治理百姓，同时向商朝缴纳贡赋、提供军队。这种制度，既巩固了商朝的统治，也扩大了商朝的疆域——到商汤晚年，商朝的势力范围已涵盖黄河中下游的大部分地区，西至陕西西部，东至山东东部，南至湖北北部，北至河北南部，远超夏朝的疆域。
在经济上，商汤继续重视农业生产，他下令在全国范围内兴修水利，推广先进的农耕技术，同时减轻百姓的赋税与徭役。在商汤的治理下，商朝的农业生产得到了极大的发展，粮食储备充足
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