公元前1565年，伊尹病逝，这对沃丁而言是巨大的打击。沃丁得知消息后，当即下令停止朝政三日，以示哀悼，并召集文武大臣商议伊尹的葬礼规格。当时，有大臣提出“伊尹虽为贤相，但终究是臣子，应按诸侯之礼安葬”，但沃丁坚决反对，他动情地说：“伊尹历经商汤、外丙、仲壬、太甲、朕五朝，辅立四代君主，若没有伊尹，便没有商朝的今日，朕的王位也无从谈起。他的功绩，早已超越臣子，当以天子之礼安葬！”最终，沃丁力排众议，下令将伊尹葬于亳都东郊（今河南商丘东），此处与商汤陵墓相距不远，象征着伊尹与商汤“君臣相知、共护商基”的情谊。
葬礼当天，沃丁亲自担任主祭，身着素服，步行前往伊尹墓地，率领文武大臣行“三拜九叩”之礼。祭祀所用的“大牢”（牛、羊、猪三牲全备）由王室直接供应，仪式流程完全参照天子葬礼规格；此外，沃丁还宣布“临丧三年”——在接下来的三年里，他每日都会抽出时间前往伊尹墓前，或静坐沉思，回顾伊尹的治国教诲，或与守墓人交流，了解民间疾苦，将对伊尹的缅怀转化为治理国家的动力。沃丁对伊尹的敬重，不仅是个人情感的体现，更有着深远的政治考量——通过高规格安葬伊尹、公开表达对贤臣的尊崇，他向天下传递了“商朝重视贤才、君臣相得”的信号，既稳定了朝堂人心，也赢得了诸侯与百姓的认可。
伊尹去世后，朝堂权力出现空缺，选择合适的继任者成为沃丁的首要任务。经过多日的考量与大臣推荐，沃丁最终任命咎单为卿士（即宰相）。咎单并非新人，而是与伊尹同期的商汤老臣，曾参与灭夏之战，后在太甲、沃丁时期担任“司徒”（掌管土地与民生），以“务实、清廉、懂民生”著称。沃丁选择咎单，一方面是看重他丰富的政治经验与对商汤祖制的熟悉，另一方面也是希望通过任命老臣，确保治国理念的连续性，避免因权力更替引发政策动荡。
咎单上任后，果然不负众望，严格遵循“伊尹旧政”，将“节用宽民、笃行汤法”作为施政核心。在“节用宽民”方面，咎单首先从王室开支入手，建议沃丁减
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