研究中的一个争议点。《竹书纪年》明确记载仲丁“在位九年”，认为其统治从公元前1348年（继位）至公元前1340年（去世）；而《史记·殷本纪》的相关注释与部分后世文献（如《通志》）则称仲丁“在位十三年”，将其统治时段延长至公元前1336年。现代史学界结合甲骨文卜辞中对仲丁时期祭祀活动的记载，倾向于“九年说”——因为甲骨文卜辞中提及仲丁时期的“年祀”（君主在位的年份记录）最多为“九年”，且未发现超过九年的祭祀痕迹，这一证据相对更为可靠。不过，无论在位九年还是十三年，仲丁的统治都对商朝后续发展产生了深远影响，尤其是他去世后引发的王位继承危机，直接导致了商朝长达百年的内乱。
仲丁去世前，未能妥善解决王位继承人问题，这是引发内乱的核心原因。商代的王位传承虽以“父死子继”为主，但“兄终弟及”的传统仍有一定影响力，且缺乏明确的“嫡长子继承制”规范——若君主有多个儿子，既可以传位给嫡长子，也可以传位给其他儿子或弟弟，这种模糊性为权力争夺埋下了隐患。仲丁生前有多个儿子，但均年幼，且未明确立储；同时，他的弟弟们（如外壬、河亶甲、祖乙等）均已成年，且在迁都与抵御蓝夷的过程中积累了一定的势力，各自拥有封地、军队与支持者。
仲丁去世后，王位瞬间成为各方争夺的焦点。他的弟弟们纷纷以“兄终弟及”为借口，要求继承王位，互不妥协。其中，仲丁的二弟外壬率先行动——他凭借在迁都时负责民力调配积累的人脉，拉拢了朝中部分贵族与军队将领，控制了新都嚣的王宫与宗庙，宣布自己继位；而仲丁的三弟河亶甲则不甘示弱，他在东南方拥有封地，且曾参与抵御蓝夷的战争，得到了地方军队与部分夷族部落的支持，随即在封地宣布继位，并率领军队向嚣地进军，试图武力夺取王位。
这场王位争夺很快演变为全面内乱。外壬与河亶甲的军队在嚣地周边展开激战，新都的宫殿、作坊遭到严重破坏，平民被迫逃离，原本繁荣的都城瞬间陷入混乱。而其他弟弟与王室旁支也趁机崛起，有的占据老都
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