推行鼓励农耕、加强军事的政策，同时注重与周边小国建立友好关系，试图通过外交手段为秦国争取更稳定的外部环境。然而，命运似乎对秦国格外苛刻——秦成公四年（前660年），这位怀揣着强国梦想的君主也猝然离世。与秦宣公相似，秦成公虽有七个儿子，却同样无人能担起国君之任。于是，“兄终弟及”的传统再次发挥作用，君位传到了秦成公的弟弟——嬴任好手中，也就是后来名震天下的秦穆公。
秦穆公继位之初（前659年），便展现出与前代君主截然不同的雄心与魄力。他深知，秦国若想摆脱“西陲小国”的标签，必须主动出击，拓展领土、增强实力。继位当年，他便将目光投向了位于秦国东部的茅津之戎——这是一个盘踞在茅津（今山西平陆东）一带的戎狄部落，控制着黄河沿岸的重要渡口，不仅时常袭扰秦国边境，还阻碍了秦国与中原地区的往来。
为了攻克茅津之戎，秦穆公亲自挂帅，率领秦军精锐出征。当时的茅津之戎虽以骁勇善战闻名，但秦军经过秦宣公、秦成公两代的整顿，早已不是昔日的乌合之众——士兵们军纪严明，装备精良，在秦穆公的指挥下，更是士气高昂。战斗打响后，秦军凭借严密的阵型和灵活的战术，很快突破了茅津之戎的防线。茅津之戎的士兵虽拼死抵抗，却终究不敌训练有素的秦军，最终全线溃败。这场胜利，不仅让秦国夺回了被侵占的土地，控制了黄河沿岸的重要渡口，更让秦国在周边诸侯与戎狄部落中树立起威望，为日后向东发展打通了关键通道。
秦穆公四年（前656年），秦穆公将外交重心转向了东部的强国——晋国。当时的晋国在晋献公的治理下，通过“假道伐虢”等一系列军事行动，吞并了周边多个小国，国力蒸蒸日上，成为中原地区的强国之一。秦穆公深知，与晋国搞好关系，既是避免两国发生冲突的需要，也是秦国借助晋国影响力接触中原文明的重要途径。于是，他决定通过政治联姻的方式，加强与晋国的联系——迎娶晋献公太子申生的姐姐为妻。
这场联姻在历史上被视为“秦晋之好”的开端。婚礼当天，雍城张灯结彩，
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