滥用刑罚。然而，周宣王却认为杜伯是在当众羞辱自己，不给自己留面子，盛怒之下，下令将杜伯处死。杜伯的死，让朝堂之上的大臣们人心惶惶，从此以后，再也没有人敢轻易向周宣王提出反对意见，大臣们要么选择沉默不语，要么就只说些阿谀奉承的话，西周王朝的政治再次陷入了黑暗之中。
如此种种，使得周王室的元气大伤，国力日渐衰退，“宣王中兴”的辉煌就此如昙花一现般迅速凋零，仅仅繁华片刻便消失在历史的长河之中。周宣王晚年的一系列失误，不仅摧毁了自己早年辛苦建立起来的复兴局面，更让西周王朝陷入了更深的危机之中。周王室的衰败已成定局，这也为西周在周幽王时期的灭亡埋下了无法挽回的伏笔。最终，在周宣王去世后不久，周幽王继位，由于周幽王更加昏庸无道，沉迷酒色，荒废朝政，最终导致了西周的覆灭。