先与虢公长父商议战术，决定采取“断粮道、扰后方”的策略。他率领部分徒兵，沿着淮河支流潜行，绕到联军后方，突袭了联军的粮草囤积点，烧毁了大量粮食与物资；同时，利用兵车部队的机动性，对联军的侧翼发起猛攻，打乱了联军的作战部署。这一系列行动彻底扭转了战场局势——联军因粮草短缺而军心动摇，鄂侯驭方不得不下令撤退。周军趁机发起追击，在汉水流域与联军展开决战。最终，周军成功击退联军，生擒鄂侯驭方，并顺势灭亡了鄂国，将其土地分封给忠于王室的诸侯。
鄂国叛乱的平定，极大地挫败了淮夷的嚣张气焰。但淮夷并未就此罢休，不久之后，他们再次集结兵力，试图夺回被周军占领的据点。这一次，周厉王不再派遣将领出征，而是亲自披挂上阵，与虢公长父一同率领大军追击淮夷。周军沿着淮河东进，一路追讨至角（今江苏淮阴南）、津（今江苏宝应南）、桐（今安徽桐城北）、遹（今安徽霍邱西南）等淮夷核心据点，对淮夷部族展开了严厉打击。经过数月的连续征战，淮夷的主力部队被击溃，多个重要部落被迫投降。这场胜利让淮夷深刻认识到西周王朝的强大武力，尽管他们并未完全放弃抵抗，但在接下来的数年里，不得不暂时收敛野心，向周王室表示臣服，定期缴纳贡赋，西周的东南边疆暂时恢复了平静。
周宣王继位后（公元前827年），西周王朝虽历经“国人暴动”的动荡，但在周宣王的励精图治下，国力逐渐恢复，史称“宣王中兴”。然而，平静的局面并未持续太久——公元前823年（周宣王五年），淮夷因不满周王室对东南地区的赋税加重，再次发动叛乱。这一次，淮夷不再是零散的突袭，而是集结了多个部落的兵力，对西周的边境城邑发起大规模进攻，甚至一度切断了淮河中游的交通要道，给西周的边疆治理带来了新的挑战。
周宣王深知，若不彻底解决淮夷问题，“中兴”大业将无从谈起。他首先采取了“先礼后兵”的策略：一方面，命令卿士尹吉甫前往淮夷地区，向淮夷各部落征收布帛、粮食、财宝及力役——这不仅是为了弥补周王室的财
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