，在公元前589年，郤克果断率领晋军主力，讨伐齐国。齐顷公毫无防备，仓促率军应战，在鞍地（今山东济南）被晋军打得大败，连自己的战车都被晋军缴获。无奈之下，齐顷公只得派使者前往晋营求和，承诺“永不再与晋国为敌”，并送太子强到晋国做人质。楚国“联齐制晋”的战略，就此彻底破产，其在诸侯中的威望，也一落千丈。
为了挽回楚国的颓势，子重决定在同年冬天，辅佐楚共王出兵北上，攻打鲁国，并召集诸侯在蜀城（今山东泰安附近）会盟，试图重振楚国的霸主威严。消息传出后，郑、许、陈等依附楚国的小国，迫于压力，不得不派代表参会；连一向中立的鲁国，也因被楚军围攻，只能乖乖前来。十三国代表齐聚蜀城，会场外旗帜飘扬，士兵列队，看似声势浩大。
可实际上，这场会盟不过是一场“虚假的繁华”——各国代表各怀心思：郑国代表私下与晋国使者联络，承诺“若晋军来伐，郑国愿为内应”；许国代表则忧心忡忡，担心楚国一旦衰败，许国会被郑国报复；鲁国代表更是全程沉默，眼神里满是抵触。子重虽然表面上维持着霸主的体面，却也清楚，这场会盟根本无法挽回楚国的衰落，不过是楚庄王昔日辉煌的最后一丝余晖。
楚庄王死后的几十年间，楚国的国力如自由落体般下滑。子重为了延缓衰败，曾与晋国达成“弭兵协议”，约定“晋楚平分霸权，各国同时向两国朝贡”。可此时的楚国，早已积重难返——内部，贵族争斗不断，子重死后，子反专权，后来又有囊瓦等奸臣当道，朝政已腐败不堪；外部，吴国在巫臣的帮助下日益强大，多次大举伐楚，甚至在公元前506年，由孙武率领吴军攻破郢城，楚昭王险些亡国。
楚共王晚年，亲眼看着晋悼公一次次会盟诸侯，重建晋国霸权，而楚国只能在东南一隅苟延残喘，心中悲愤交加，却无力回天。最终，他在痛苦中暴病而亡，带着对父亲霸业的遗憾，离开了人世。后来的楚灵王，妄图重现楚庄王的辉煌，却好大喜功，大兴土木修建章华台，又强行征伐徐国，导致民怨沸腾，最终被叛乱的贵族杀死；楚平王即位后，
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